대웅제약은 코로나19 치료제로 개발 중인 DWRX2003(성분명 니클로사마이드)가 햄스터 효력시험에서 항바이러스·항염증 효과를 입증했고, 한국 식품의약품안전처에 임상2상 IND(임상시험계획) 신청을 완료했다고 3일 밝혔다.

앞서 대웅제약은 미국NIH(미국국립보건원)와 DWRX2003 미팅에서 인체에서의 감염 및 병리 양상을 잘 반영하는 햄스터 모델에서의 효력시험을 요청받아 주식회사 노터스를 통해 해당 시험을 진행했다. 
 

감염 후 3, 5, 7일차에 확인된 RT-PCR 결과(바이러스 유전자 증폭검사)에서 우수한 항바이러스 효능을 확인했다. 

실제 단 회 투여 후 감염이 극대화되는 3일차부터  항바이러스 효과를 나타냈으며, 5일차부터는 폐조직에서 상대적으로 바이러스 유전자가 거의 발현되지 않았다. 조직병리결 과 병변도 현저히 개선되는 등 항염증 효능도 나타났다.

또한 바이러스 감염 및 병세 악화와 염증 반응에 따라 나타나는 급격한 체중감량을 억제했으며, 생존율 개선 가능성도 나타났다.

이 같은 긍정적 결과에 따라 대웅제약은 지난 2일 한국 식약처에 임상 2상 IND를 신청했다. 

DWRX2003의 임상 2상 시험은 경증 및 중등증의 COVID-19 환자 200명을 대상으로 연내 임상 착수를 준비 중이며, 해외 임상 1상에서의 안전성 자료를 바탕으로 미국 2상 IND 신청을 준비하고 있다.

전승호 대웅제약 사장은 "확진 즉시 투여를 통해 바이러스 제거와 동시에 증상을 신속히 개선시켜 입원기간을 단축시키고, 의료환경을 정상화할 수 있는 강력한 코로나 치료제를 반드시 개발해내겠다"며 "호이스타 2상을 통해 고도로 축적된 코로나 임상시험 경험을 토대로 DWRX2003의 임상2, 3상 시험 또한 최단기간 내 완료해 국내 코로나 유행 종식에 기여하겠다"고 말했다. 

또한 "DWRX2003은 냉장 혹은 냉동 시설이 전혀 필요치 않으므로, 국내유통 및 해외수출 시 큰 강점을 가지고 있어 제품의 공급 및 보관 관련 애로사항들을 최소화할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

박현진 대웅제약 개발본부장은 "초기 코로나 바이러스의 폐내 증식 및 폐손상을 억제하는 효과가 확인됐으며, 바이러스 감염 후 초기 폐손상을 억제하는 효과가 탁월한 것으로 보여 코로나 바이러스가 유도하는 급성 폐손상에 효과적인 대응책이 될 것으로 사료된다"고 예상했다.

한편 앞서 대웅제약은 식약처, 질병관리청 산하 감염병연구소 등과 긴밀한 협업을 통해 호이스타정의 임상2상 대상자 모집 및 투약을 신속하게 완료한 바 있다. 이를 통해 DWRX2003의 임상2상 시험 또한 최단기간 내에 완료하겠다는 계획이다.