[메디게이트뉴스 황재희 기자] 전립선암 환자가 꾸준히 증가하면서 국가 암 조기 검진사업에 전립선암을 진단할 수 있도록 해야 한다는 주장이 나왔다.
 
국회 보건복지위원회 전혜숙 의원(더불어민주당, 사진)은 "미국에서도 지원하는 전립선암 진단을 우리나라에선 진단 지원 없이 방치하고 있어, 환자 대부분이 말기에 발견되고 이로 인해 전립선암으로 인한 사망률이 높은 것으로 드러났다"고 밝혔다.
 
전혜숙 의원이 건강보험심사평가원(이하 심평원)의 전립선암 자료를 분석한 결과, 전립선암 치료를 위해 진료받은 환자는 2012년 5만 413명에서 2016년에는 7만 2620명으로 2만 2207명이 늘어 5년 사이 44%가 증가했다.
 
연령별로는 50대 이상이 44.5% 증가했으며 50대 미만은 6%가 증가했다.
 

전혜숙 의원은 "지난해 우리나라의 노령화 지수가 100을 넘어섰다. 통계청에 따르면 2016년 노인 인구는 677만 5118명으로, 15세 미만 인구인 676만 8338명을 사상 처음으로 넘었다"면서 "보통 노령화 지수가 30을 넘으면 노령화 사회로 분류되는데, 우리나라는 2000년도에 노령화 지수 33을 달성하는 등 인구 노령화가 심각한 수준"이라고 말했다.
 
이와 함께 전혜숙 의원은 "인구 노령화에 따라 국내 남성암 중 급증하는 것이 바로 전립선암"이라면서 "전립선 암환자 중 99%가 50대 이상"이라고 강조했다.
 
실제로 지난 해 중앙암등록본부가 보건복지부와 함께 발표한 '전국민 암발병 통계'에 따르면 전립선암은 국민전체 암발병 7번째, 남성 암발병 5번째로, 높은 발병률을 보이고 있다.
 
전혜숙 의원은 "전립선암은 간단한 피검사만으로도 진단이 가능하지만 대부분 내원환자가 2기 이상이거나 말기인 경우가 많다"면서 "미국의 사례처럼 국가가 전립선암의 조기진단을 지원할 수 있도록 건강보험 건강검진 개선 등 제도개선이 필요하다"고 전했다.
 
더불어 전 의원은 "전립선암은 조기에 발견될 경우 90%이상 완치될 수 있다. 미국에서는 정부에서 시행하는 보험제도인 메디케어를 통해 무증상 남성을 대상으로 매년 전립선암 진단검사비용을 지원하고 다"면서 "국가암등록통계에 따르면 미국은 전립선암의 높은 발병률에도 불구하고 생존률이 99%에 달한다. 미국의 사례가 국내 전립선암 진단의 국가적 지원 필요성에 설득력을 줄 수 있다"고 설명했다.