[메디게이트뉴스 조운 기자] 정부가 신약 임상3상 단계에서 발생하는 제약·바이오 기업의 자금 공백을 해소하기 위해 1500억원 규모의 임상3상 특화펀드를 조성한다.

신약 개발 과정에서 임상3상은 대규모 비용이 투입되는 데다 회수기간이 길고 실패·규제 위험이 높아 민간투자 유치가 쉽지 않은 구간으로 꼽힌다. 이에 정부는 공공 출자를 통해 민간 자본이 꺼리는 고위험 투자 사각지대를 보완하고, 혁신 신약의 임상 완주와 글로벌 진출을 지원하겠다는 방침이다.

보건복지부는 11일부터 6월 5일까지 약 4주간 한국벤처투자 모태펀드를 통해 임상3상 특화펀드 운용사 선정 공고를 진행한다고 밝혔다. 

이번 펀드는 총 1500억원 규모로 조성된다. 정부가 예산 600억원과 기존 펀드 회수재원 100억원 등 총 700억원을 출자하고, IBK기업은행과 한국수출입은행이 각각 100억원씩 출자해 총 900억원을 공공 출자한다. 공공 출자 비율은 60%다. 

주요 투자 대상은 혁신 신약과 바이오베터 파이프라인을 보유하고 임상3상을 추진 중인 기업이다. 펀드는 제약·바이오 분야 임상3상 추진 기업에 약정 총액의 60% 이상을 투자해야 한다. 

정부는 신속한 투자 집행을 위해 우선 결성방식도 허용한다. 목표 결성액 1500억원의 80%인 1200억원 이상이 조성되면 운용사가 조기 투자를 시작할 수 있다. 결성기한은 최초 3개월이며, 부득이한 경우 3개월 연장이 가능하다.

복지부에 따르면 현재 국내에서 임상3상을 진행 중인 신약 파이프라인은 57개다. 유형별로는 합성신약 34종, 바이오신약 20종, 천연물신약 1종, 비공개 2종이다. 질환별로는 대사질환 12종, 암 표적치료제 8종, 중추신경계질환 7종, 근골격계질환 5종, 소화기질환 5종 등이 포함됐다. 

복지부는 이번 펀드를 통해 연구개발 지원 이후 대규모 임상과 글로벌 진출 단계에서 지속적인 자금 지원이 필요한 제약·바이오 산업에 민간투자 활력을 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다. 또 블록버스터 신약 탄생 등 국내 제약·바이오 산업의 글로벌 경쟁력 강화에도 기여할 것으로 전망했다. 

정은영 복지부 보건산업정책국장은 “이번 임상3상 특화펀드가 혁신 신약의 임상 완주와 세계 시장 진출을 뒷받침하는 마중물이 될 수 있도록 제약·바이오 분야에 전문성을 지닌 역량 있는 운용사들의 적극적인 관심과 참여를 부탁드린다”고 밝혔다.

이어 “복지부는 국내 제약·바이오 기업의 자금 공백 해소와 글로벌 신약 창출을 위해 펀드 조성과 신속한 투자 집행을 차질없이 지원해 나갈 것”이라고 강조했다.