[메디게이트뉴스 박민식 기자] “왜 교수들이 사직이란 얘기까지 해야 하나. 왜 이렇게까지 해야하는지 (정부에) 묻고 싶다.”
 
26일 그랜드 인터컨티넨탈 서울파르나스에서 열린 대한중환자의학회 기자간담회에서는 중환자 전문의들의 정부를 향한 성토가 쏟아졌다.
 
중환자실은 병원을 찾는 환자들 중에서도 가장 상태가 좋지 않은 이들이 모이는 곳이다. 중환자들은 의료진의 세심한 관리가 없으면 갑작스럽게 상태가 악화하고 생명을 잃을 수도 있다. 당연히 이들 곁을 지키는 중환자 전문의들의 업무 강도도 다른 분야에 비해 높을 수밖에 없다.
 
그런 중환자실이 의정 갈등으로 인해 크게 휘청이고 있다. 전공의들이 대거 빠져나가면서 남은 교수들이 말 그대로 몸을 갈아 넣으며 버티고 있는 실정이다. 하지만 이제는 자리를 지키던 교수들 마저 조금씩 사직 움직임을 보이고 있다.

"사직서 냈지만 바로 떠날 순 없어" "의사들 파렴치한으로 몰려 자괴감"
 
조재화 중환자의학회 차기 회장은 “시간이 갈수록 남은 의사들 사이에 건강 얘기가 화두다. 견디기 힘든 상황에서 일하다 보면 실수가 나올 가능성이 높고 그러면 정말 문제가 심각해진다”고 했다.
 
이어 “교수들 중에 사직을 하겠다는 사람들도 끝까지 남겠다는 사람들도 있다”며 “(중환자를 돌보는) 중요한 일을 해야 하는 사람들이 왜 사직이란 얘기까지 해야 하느냐. 왜 (정부는) 이렇게까지 해야하는지 묻고 싶다”고 했다.
 
사직서 제출 여부와 무관하게 환자들을 지켜야 한다는 중환자 전문의들의 마음은 같았다.
 
사직서를 제출한 박지민 중환자의학회 총무이사는 “중환자는 24시간 의료진의 손길이 있어야 생존할 수 있는 이들이다. 사직한다고 하더라도 바로 중환자실을 떠나진 못할 것”이라고 했다. 다만 “지금은 갈아 넣어서 버티고 있지만 언제까지 가능할지는 장담할 수 없다”고 덧붙였다..
 
서지영 중환자의학회 회장은 “나는 사직서를 안 냈다. 중환자를 놓고 어떻게 사직하겠느냐”며 “내 환자를 끝까지 지키겠다는 사명감으로 버티고 있다”면서도 “정부나 언론 등에서는 우리 의사 집단을 마치 돈만 아는 파렴치한 직군으로 몰아가는 걸 보면서 굉장히 자괴감을 느낀다”고 토로했다.
 
중환자 전문 '번아웃'으로 의료 질 저하…장기적으론 인력 수급 타격 심각

이들은 이번 사태가 단기적으론 중환자 의료 질 저하, 장기적으로 중환자 전문의를 비롯한 필수의료 분야 인력 수급에 심대한 영향을 미칠 것이라고 우려했다.

박지민 총무이사는 “만약 중환자 전문의들이 근무를 못하게 되는 때가 오면, 중환자 전문의가 아닌 비 전문의들도 중환자실을 볼 수밖에 없다. 그러면 중환자실 의료 질이 많이 떨어질 수밖에 없다”고 했다.
 
홍석경 중환자의학회 기획이사는 “사태가 아무리 좋게 끝난다고 하더라도 전공의들이 100% 복귀하지는 않을 것”이라며 “정부는 이게 필수의료를 위한 것이라고 하지만, 오히려 필수의료를 붕괴시키는 직격탄이 됐다. 대체 누굴 위한 대책인지 모르겠다”고 했다.
 
이어 “그걸 온몸으로 막고 있지만 올해는 글렀다고 생각한다. 사태가 한 달 후 혹은 몇 달 후에 해결된다고 하더라도 우리 근무 여건이 좋아지긴 어려울 것”이라고 덧붙였다.
 
조재화 차기 회장은 “이대로 끌고가면 일이 더 커진다. 당장 몇 쳔명만 없어지는 게 아니라 연쇄적 반응이 일어난다. 굉장히 심각한 일인데 정부에서 그걸 시뮬레이션하고 있는지 모르겠다”며 “이번 사태가 빨리 끝나길 바란다. 마무리 뿐 아니라 이후에 수습도 중요하다”고 강조했다.