바른의료연구소는 23일 성명을 통해 "정부는 코로나19 백신 수급 실패를 덮고, 무리한 보여주기식 백신 접종률 상승을 위해 국민을 희생시켜 교차 접종을 허용하려는 꼼수 대책을 내놓은 것에 대해 대국민 사과를 해야 한다"고 밝혔다.

지난 17일 정부 발표에 따르면 정부는 지난 4월 아스트라제네카 백신으로 1차 접종을 한 75만명 가량의 국민들을 대상으로 7월부터 이뤄지는 2차 접종에서는 화이자 백신의 교차 접종을 허용하기로 했다. 정부는 일반적으로 동일한 백신으로 1차와 2차 접종을 완료하는 것이 원칙이지만 현재 백신 공급의 차질로 인해서 해외사례나 연구 결과 등을 고려해 교차 접종을 실시할 수 있다며 전문가 자문과 예방접종전문위원회 심의를 거쳐 이 같이 결정했다고 밝혔다.

이에 대해 연구소는 "정부의 이번 교차 접종 허용 결정은 명백한 백신 수급 정책의 실패를 자인하는 것이며, 무리한 보여주기식 접종률 상승을 위한 도구로 국민들을 희생시키는 결정이라고 판단하고 있다"고 지적했다.

연구소는 "정부의 교차 접종 허용 결정을 받아들이기 어려운 이유는 현재 교차 접종은 국제적인 표준이 아니며, 아직 안전성과 관련해 확실한 검증을 받지 못했기 때문이다. 현재 전세계적으로 백신 수급이 원활하지 않아 상당수의 외국에서는 교차 접종을 허용하고 있는 경우들이 있으나, 이는 어디까지나 부족한 백신 수급 문제를 해소하기 위한 고육책에 불과하다"고 했다.

연구소는 "현재 개발돼 안전성을 검증 받은 백신들은 대부분 서로 기전이 상이하기 때문에 어떠한 부작용이 발생할지 예측할 수가 없어 각각의 백신 제조사에서는 동일 백신으로의 2회 접종만을 권고하고 있다. 그리고 현재 접종 중인 백신들이 효과와 안전성을 승인 받을 때 그 근거 자료로 제출했던 임상 연구 결과들에도 교차 접종에 대한 의미 있는 연구 결과는 포함되지 않았다"고 밝혔다.

연구소는 "아스트라제네카 백신과 얀센 백신 접종 후에 혈전증 사례들이 보고되자 전세계적으로 백신 거부 사태가 발생하기도 했고, 화이자 백신 접종 후에 심근염 발생 사례도 보고되는 등 국민들은 현재 백신의 효과에 대한 의구심보다도 안전성에 많은 두려움을 가지고 있다"라며 "이런 상황에서 서로 다른 두 종류의 백신을 교차 접종하게 되면 부작용 발생 위험성이 더욱 높아질 가능성이 충분히 있다는 사실은 누구나 짐작할 수 있고 이에 대한 두려움을 가질 수 밖에 없다"고 설명했다.

그러면서 "그럼에도 정부는 백신 부족 위기를 모면하기 위해서 현재 캐나다, 스웨덴, 독일, 프랑스 등의 국가에서 교차접종이 허용되고 있다. 비록 몇 백명에 국한된 소수를 대상으로 했지만 스페인, 독일 등에서 이뤄진 연구에서 아스트라제네카 백신 1차 접종자에 대한 화이자 백신 접종이 면역효과가 높고 안전하다는 결과가 나왔다며 이를 근거로 교차 접종을 허용한 것"이라고 지적했다.

연구소는 "정부가 코로나19백신의 교차 접종을 허용하게 된 이유는 당초 6월 말로 예정돼 있었던 아스트라제네카 백신 83만5000회분의 도입이 7월 이후로 미뤄지는 사태가 발생했고 이를 미리 예상하지 못한 채 접종률 올리기에만 급급해 당시 많이 확보돼 있었던 아스트라제네카 백신 1차 접종분을 무리하게 많이 소모시켜 2차 접종할 분량이 부족하게 됐기 때문"이라며 "정부는 교차 접종과 관련해 국민들의 우려가 높아지자 교차접종 대상자 중 아스트라제네카 백신 2차 접종 희망자는 7월4주 이후 위탁의료기관에서 아스트라제네카 백신으로 2차 접종이 가능하다고 국민들에게 선택권을 주는 것처럼 말하고 있지만 이 기간이 되면 상당수의 대상자들이 2차 접종 권고 시기인 12주가 넘어버리게 되어 백신의 예방 효과를 담보할 수 없다"고 밝혔다.

연구소는 "이번 교차 접종 대상자들은 대부분 지난 4월 1차 접종을 받았던 방문 돌봄 종사자, 만성신장질환 및 만성중증호흡기질환자, 경찰, 해경, 소방공무원, 항공승무원, 의원급 의료기관 종사자와 약국 종사자들이다. 이 대상자들 대부분은 코로나19 팬데믹 상황에서 누구보다 위험에 많이 노출될 가능성이 높으면서도 국민들의 안전과 건강을 위해 반드시 필요한 인력들"이라며 "만성신장질환자와 중증호흡기질환자들의 경우에는 만약 백신 부작용이 발생하면 치명적일 수 있는 심각한 기저질환자들이다. 그런데 정부는 이러한 국민들을 대상으로 70만명 이상의 대규모 교차 접종 임상 시험을 자행하려고 하는 것"이라고 우려했다.

연구소는 "코로나19 백신 수급 실패를 덮고 무리한 보여주기식 백신 접종률 상승을 위해 국민을 희생시켜 교차 접종을 허용하려는 꼼수 대책을 내놓은 정부에 대해 대국민 사과를 요구한다"라며 "교차 접종 후 발생할 수 있는 모든 부작용과 파생될 수 있는 부차적인 문제들에 대한 책임은 오롯이 백신 교차 접종을 강행한 정부에 있다"고 했다.