대구경북첨단의료산업진흥재단 신약개발지원센터는 동아ST와의 오픈이노베이션 1년만에 면역항암제 선도물질을 도출하는 성과를 얻었다고 13일 밝혔다.

신약개발지원센터는 이번 성과를 바탕으로 올해 2차년도 연구 계약을 체결하고, 혁신적 항암제 개발을 위한 공동연구 체계를 더욱 공고히 하기로 했다. 

양 기관은 공동연구를 통해 올해 안에 비임상 후보물질을 확보하겠다는 방침이다.

대구첨복재단 신약개발지원센터는 2018년 빠르게 변화하는 국제 신약개발 연구 환경 흐름과 국내 제약기업의 요구에 부응하기 위해 오픈이노베이션 전략을 통한 산학연 공동연구 체계를 구축한 바 있다.

대구첨복재단 이영호 이사장은 "이번에 도출한 선도물질은 경쟁약물보다 우수한 활성과 글로벌 기준에 적합한 약물성을 갖는다"면서 "오픈이노베이션을 통해 3세대 항암제라 불리는 면역항암제 선도물질 개발이 자랑스럽다. 아직 많은 기업들이 기술공유를 꺼리는데, 최근 글로벌 신약은 대부분 오픈이노베이션을 통해 개발됐다는 사실을 강조하고 싶다"고 말했다. 

손문호 신약개발지원센터장도 "이번 성과는 신약개발지원센터 오픈이노베이션 프로그램을 통해 이루어낸 성과물"이라며 "이를 기초로 올해 안에 비임상 후보물질을 도출할 수 있도록 연구에 매진하고, 이미 구축된 다른 오픈이노베이션 프로그램을 통해서도 가시적인 성과들이 이어질 것"이라고 밝혔다. 

한편 최근 표적항암제의 부작용과 내성문제를 극복한 면역항암제가 3세대 항암제로 주목받고 있다. 면역항암제는 원래 몸에 있던 면역세포의 능력을 키워 암세포를 공격시키는 원리로, 구토나 탈모 같은 부작용도 적다. 의약품 데이터 분석기업 아이큐비아에 따르면 글로벌 면역항암제 시장규모는 2013년 8.8억달러(약1조원)에서 2018년 193억달러(약 21조원)로 급성장했다.