[메디게이트뉴스 하경대 기자] 밤에 수면을 제대로 유지하지 못하는 사람일 수록 우울증에 걸릴 영향이 더 큰 것으로 나타났다. 

미국 애리조나대학 임상심리학 박사과정 학생인 캘리 김(Kelly Kim)은 6월 3일부터 7일까지 개최된 SLEEP 2023 연례 회의에서 이 같은 연구결과를 발표했다. 

SLEEP은 미국수면의학회(American Academy of Sleep Medicine)와 수면연구학회(Sleep Research Societ)가 공동 설립한 수면전문학회(Associated Professional Sleep Societies)의 연례학술대회다.

연구진은 대학생 운동선수들을 대상으로 일반적인 수면 장애와 우울증 중증도 사이의 관계를 알아보기 위해 연구를 시작했다. 

특히 연구진은 수면 장애와 우울증 중증도 사이의 관계가 수면 시간, 수면의 질, 수면 시작 잠복기 및 수면 유지의 어려움에 의해 매개되는 지 여부를 이해하기 위해 병렬 다중 중재자 모델을 사용해 통계 분석을 수행했다.

연구결과, 우울증 중증도에 대한 수면 장애 간접 효과는 수면의 질 하락, 수면 유지의 어려움인 것으로 밝혔다. 

즉 수면의 질과 수면 유지의 어려움이 우울증 중증도와 관련이 매우 깊다는 뜻이다. 

연구진은 이번 연구 결과로 인해 광범위한 수면장애와 우울증 문제에 대한 잠재적 치료 목표를 식별할 수 있게 됐다고 언급한다. 

켈리 김은 "수면의 질과 수면 유지의 어려움은 수면의 다른 측면보다 우울증에 더 큰 영향을 미친다는 점이 밝혀졌기 때문에 우울증에 대한 임상적으로 유용한 개입 대상이 될 수 있다"고 전했다.