LG화학은 미국 면역항암제 개발 파트너사인 큐바이오파마(Cue Biopharma)가 최근 CUE-102의 비임상을 완료하고 본격적인 임상개발 단계 진입을 위한 최종 후보물질을 선정했다고 6일 밝혔다.

CUE-102는 각종 고형암·혈액암 세포에서 과발현 된 WT-1(Wilms Tumor-1, 윌름스 종양 유전자)을 인식, 이를 제거하는 T세포(면역세포)를 활성화시켜 특이적 면역 반응을 유도하는 약물이다. WT-1 발현 암종으로는 대장암, 급성골수성백혈병, 난소암, 소세포폐암, 삼중음성유방암 등이 있다. 

큐바이오파마는 WT-1 항원에 선택적 반응하는 T세포의 증식 및 활성화를 확인한 전임상 결과를 바탕으로 1분기 내 미국 FDA에 임상 1상 시험계획(IND)을 제출할 예정이다.

아시아 지역 개발·상업화 권리를 확보하고 있는 LG화학은 추후 파트너사의 임상 1상 데이터를 바탕으로 아시아 지역에서 임상 2상을 본격화할 계획이다.  

큐바이오파마의 체내 면역기능 조절 플랫폼 기술(Immuno-STAT)을 바탕으로 공동개발 중인 또 다른 신약 후보물질인 두경부암 치료제 CUE-101은 현재 미국 임상 1상을 진행 중이다. 

LG화학은 "큐바이오파마와 CUE-101, CUE-102 개발 가속화를 통해 플랫폼 기술의 정밀성과 확장성을 입증해 나갈 계획"이라며 "현재 8개의 비임상, 임상개발 단계 항암 파이프라인을 확보하고 있으며, 항암분야 연구개발 역량 강화와 오픈이노베이션 지속 확대를 통해 글로벌 경쟁력을 갖춘 항암 파이프라인을 지속 확대해 나가겠다"고 밝혔다.

글로벌 시장조사 자료에 따르면 글로벌 면역항암제 시장은 2021년 48조원(405억 달러)으로 연평균 19.7%씩 성장해 오는 2026년에는 118조원(995억 달러)에 달할 것으로 전망된다.