국민들의 58.9%는 자신이 평소 이용하는 의료 기관이 코로나19 관련 정보를 제공해야 한다고 생각했지만 실제로는 26.7%만이 관련 정보를 받고 있다고 답했다.

특히 37.4%는 최근 1년간 건강검진, 진료 등의 예약 일정을 코로나 19로 인해 취소 또는 연기한 적이 있다고 답해 코로나19가 기존 환자들의 진료와 치료에 영향을 주고 있는 것으로 나타났다.

서강헬스커뮤니케이션센터는 만 20세 이상 성인 409명을 대상으로 지난 3월1일~8일 진행한 '코로나19와 백신소통'에 대한 대국민 인식조사 결과를 15일 발표했다.

방역수칙과 관련해서 국민 대다수(86.9%)는 자신들이 정부의 권고에 충분히 따르고 있다고 생각하고 있었다. '그렇지 않다'고 답한 비율은 0.5%에 지나지 않았다.

코로나19로부터 스스로 보호하는 방법을 충분히 안다고 생각하는 지에 대한 질문에서는 4.4%만이 '그렇지 않다'고 답했으며 충분히 피할 수 있는지에 대한 답변에서는 16.6%가 '그렇지 않다'고 답했다.

국민들은 코로나19 백신 관련 정보 습득 시 가장 빈번하게 사용하는 경로 및 정보원으로 TV(61.6%)를 꼽았다. 이어 인터넷 뉴스(17.4%), 질병청·식약처 등 정부 공식 홈페이지(6.1%), 신문(4.4%), 온라인 커뮤니티(2.9%) 등의 순을 보였다.

국민들은 정보의 신뢰도에서도 TV(47.9%)를 가장 신뢰한다고 답했다. 정보 습득 경로에서는 6.1% 밖에 되지 않았던 정부 공식 홈페이지의 경우 정보의 신뢰는 31.5%로 크게 상승하는 특징을 보였다. 반면 TV에 이어 주요한 정보 습득 채널 중 하나인 인터넷 뉴스의 정보 신뢰도는 5.4%로 크게 낮아졌다.

기관/조직별로는 질병관리청(62.1%)과 보건복지부(14.4%)에서 관련 정보를 가장 많이 찾아보고 있었다. 내가 속한 지방정부(13%), 보건소와 같은 공공의료기관(5.6%)의 역할도 적지 않았다.

이번 연구에서는 코로나19와 관련된 잘못된 정보나 악성 루머(인포데믹스)에 대한 인식도 조사했다. 국민들은 코로나19와 백신 관련된 인포데믹스가 발생하는 이유로 '선정적 제목의 기사(69.2%)', '사실 확인 부족으로 부정확한 오보(52.1%)', '메신저로 유통되는 잘못된 정보(46.2%)', '클릭수를 높이기 위한 동일 내용의 반복(42.5%)', '특정 제품 및 업체 홍보 광고성 기사(30.8%)' 등을 꼽았다.

백신 접종에 대해 안전하다고 생각하는 지에 대한 조사에서는 7.3%만이 '그렇지 않다(또는 전혀 그렇지 않다)'고 답해 대부분 백신의 안전성에 대해 크게 우려하고 있지는 않았지만 '보통이다'라고 답한 비율도 33%여서 국민들은 백신의 안전성에 대해 판단을 일단 유보하고 있는 것으로 보인다. 백신을 접종하지 않는 이유에 대한 질문에서는 9.3%가 '백신 접종의 효과를 믿을 수 없어서', 4.6%는 '백신 접종없이도 충분히 건강히 지낼 수 있다'고 답했다.

유현재 교수는 "연구 결과를 종합해 봤을 때 국민들은 평소 이용하던 의료기관을 포함해 다양한 채널을 통해 코로나19 감염병과 백신에 대한 정확한 정보를 얻기를 원하고 있다. 인포데믹스의 발생 원인에 대해서도 언론의 보도를 비판적으로 바라보고 있는 것을 알 수 있었다"고 말했다.

이어 유 교수는 "위기 시 미디어의 영향력은 더욱 커질 수 밖에 없으므로 집단면역 달성이라는 우리 사회 전체의 목적 달성을 위해 언론이 든든한 지원군, 즉 사회적 면역의 첨병이 되어주기를 바란다"고 당부했다.

이번 연구 결과는 한국보건의료연구원(NECA) 과제로 수행 중인 '신종 감염병 지속 상황 시, 환자 중심의 의사소통을 위한 전략 개발: 인포데믹스 예방 및 위기커뮤니케이션 실행방안 연구'의 일부 결과로 15일 한국프레스센터 국제회의장에서 개최한 '코로나19 백신보도 점검 토론회'에서 '미디어와 백신: 방역과 방해 사이'라는 주제로 발표됐다.