서지넥스는 지난 7일 담석용해제 개발사업이 국가신약개발사업단(KDDF, 단장 묵현상)의 신약 R&D 생태계구축사업과제로 선정됐다고 15일 밝혔다. 이번 과제 선정으로 서지넥스는 담석용해제 개발을 위한 연구비를 2년에 걸쳐 지원받는다.

국가신약개발사업은 국내 제약 바이오산업의 글로벌 경쟁력 강화를 위해 신약개발의 전주기 단계를 지원하는 범부처 국가 R&D사업이다. 

현재 담석증은 전세계 선진국 성인인구의 15~20%에 해당할 만큼 고빈도질환이지만 현재까지 마땅한 치료제가 없어 환자들은 외과적 수술에만 의존해 왔다.

하지만 몇몇 담석제거를 위해 담낭전체를 제거해야만 하는 번거로움, 담낭절제 이후 소화불량 및 잦은 설사 등이 나타나는  담낭절제 후 증후군 및 무증상 담석증에 대한 예방적 조치의 필요성 등으로 새로운 기전의 신약 개발의 필요성이 제기되고 있다.

회사측에 따르면, 신담석용해제의 효과를 햄스터 및 돼지실험에서 입증했으며 기존의 제품보다 부작용을 현격히 줄이면서도 최대 175%향상된 담석용해효과가 입증됐다. 

서지넥스는 지난 2020년 9월 가톨릭의대 간담췌외과 김세준 교수가 설립한 회사로 현재 생체나노입자기반 약물전달시스템(DDS), 창상치유제, 간재생촉진제, 담석용해제 등의 개발을 진행 중에 있다.

서지넥스 김세준 대표는 "담낭용종의 경우 대부분은 100%가 양성인 콜레스테롤 용종인데 수술전에는 알 수 없기 때문에 수술을 진행하게 된다. 담석용해제를 전처치하면 수술을 시행하지 않고도 콜레스테롤 용종여부를 알 수 있으므로 불필요한 수술을 피할 수 있게 된다"며 "글로벌 상용화를 위해 출범한 국가신약개발재단이 서지넥스의 담석용해제의 가능성을 높게 평가한 점에 감사드리며 빠른 약물 상용화로 보답하고자 한다"고 밝혔다.