[메디게이트뉴스 조운 기자] 4.10 총선을 앞두고 정부와 의료계의 갈등이 윤석열 대통령과 국민의힘에게 리스크로 작용하면서 여당 안에서도 비판의 목소리가 나오고 있다. 

그간 의대 정원 2000명을 고집하며 의료계와 갈등을 키워 온 윤석열 대통령에 대한 사과와 탈당 요구까지 나오면서 정부도 의대 증원 규모에 대한 유연한 협상 가능성을 내비치는 등 총선을 앞두고 변화의 기류가 포착되고 있다.

3일 의료계와 정치권에 따르면 총선에 출마하는 국민의힘 후보들이 윤석열 대통령에 연일 작심 비판을 쏟아내고 있다.

함운경 서울 마포을 후보는 전날인 1일 윤 대통령이 의료개혁 대국민담화를 한 뒤 페이스북에 "국민의힘 체인저벨트 후보자 일동은 윤석열 대통령에 결자해지 차원에서 직접 나서 달라고 요청했다. 손발을 걷어붙이고 직접 나서 정치적 판단과 해법을 제시해 달라고 간곡하게 요청했다"며 "정치 지도자라면 대화와 타협을 통해 갈등을 조정하는 것이 최고의 책무라고 말했다"고 밝혔다.

함 후보는 "오늘 대국민담화는 한 마디로 쇠귀에 경 읽기"라며 "말로는 의료개혁이라고 하지만 국민 생명권을 담보로 일방적으로 추진하는 의료개혁을 누가 동의하겠나. 이제 더 이상 윤석열 대통령에 기대할 바 없다"고 비판했다.

그러면서 윤 대통령에게 국민의힘 당원직 이탈을 요청해 논란의 중심에 섰다.

다만, 함 후보는 2일 CBS 라디오에 출연해 윤 대통령에 대한 탈당 요구의 배경을 설명하며 탈당 요구를 철회했다.

그는 "(대통령 담화를) 처음 들었을 때는 굉장히 실망을 많이 했다"며 "당에서 민심을 전달하고, 유연한 태도로 정책을 펴는 게 좋겠다고 건의하는데 국정 운영에 있어 당과 상관없이 운영을 하겠다는 마음이라면 차라리 자유로운 국정 운영을 할 수 있는 위치가 훨씬 좋지 않을까라는 생각이 들었다"고 전했다.

하지만 함 후보는 "그런데 어제 저녁에 상황이 많이 바뀌었다. 타협 기구를 통해 정원 문제까지 포함해 모든 걸 논의하겠다고 했다"며 탈당 요구는 철회한다고 밝혔다.

실제로 성태윤 대통령실 정책실장은 같은 날 저녁 KBS에 출연해 "정부는 2000명 숫자에 매몰되지 않고 의대 증원 규모를 포함해 더 좋은 의견과 합리적 근거 제시된다면 정부 정책을 더 좋은 방향으로 바꿀 수 있다"고 입장을 선회했다.

사실 윤 대통령에 대한 비판은 이번이 처음이 아니다.

조해진 국민의힘 경남 김해을 후보는 3월 31일 국회에서 '시국기자회견'을 열고 윤 대통령을 향해 "이대로 가면 국민의힘 참패고, 대한민국은 망한다. 그러나 아직 살길이 있다. 윤 대통령이 국민에게 무릎 꿇는 것"이라며 "국민을 실망시킨 것, 국민을 분노하게 한 것을 사과해야 한다. 당을 분열시킨 것에 대해 당원에게 사과해야 한다"라고 말했다.

그러면서 조 의원은 "(윤 대통령이) 오만과 독선으로 불통의 모습을 보인 것, 정치를 파당적으로 한 것, 인사를 배타적으로 한 것, 국정과제에 혼란을 초래하고 무기력한 모습을 보인 것을 사과해야 한다"고 주장했다.

정운천 전주을 후보도 1일 기자회견을 열고 "윤 대통령은 민심의 차가움을 무겁게 받아들이고 국정 운영의 난맥상에 대한 사과와 내각 총사퇴까지도 고려한 쇄신 의지를 보여줘야 한다"고 주장했다.

그는 "의대 정원 문제도 이제 직접 대화에 나서 문제를 풀어야 한다"면서 "의료개혁을 원점에서 재검토하고 합리적인 해결책을 찾아야 한다"고 촉구했다.

이처럼 총선이 불과 8일 앞으로 다가온 가운데 의료계와 정부의 갈등이 국민의힘의 변수로 떠오르면서 국민의힘 의원들도 비판의 목소리가 커지고 있다.

한동훈 국민의힘 총괄선거대책위원장도 대통령실에 '의대 증원 규모'에 대한 유연한 자세를 직접 요청한 것으로 알려졌다. 이에 대통령실도 의대 증원 규모 조정 가능성 등을 내비치며 갈등을 해소하려는 제스처를 취하는 등 다가 올 총선까지 의료계 갈등 해소를 둘러싸고 여러가지 가능성이 떠오르고 있다.

보건복지부도 2일 의사 집단행동 중앙사고수습본부 브리핑에서 "2000명이라는 숫자는 절대적인 것은 아니고, 그 부분에 대해서 정부도 열린 논의가 가능하다는 입장이다. 대신 증원 규모 조정을 주장하려면 지금처럼 집단행동을 할 것이 아니라 확실한 근거를 갖고 의료계가 통일된 안을 정부에 제안해야 한다. 그렇게 한다면  정부는 얼마든지 논의할 수 있다는 입장이다"라고 밝혔다.