동아ST(동아에스티)는 미국 뉴로보 파마슈티컬스(NeuroBo Pharmaceuticals)와 글로벌 라이선스 아웃 및 지분 투자 계약을 체결했다고 15일 밝혔다.

이번 계약을 통해 동아에스티는 미국 보스턴에 위치한 지리적 이점과 나스닥 상장사로서 자금 조달이 용이한 뉴로보를 기점으로, DA-1241과 DA-1726의 글로벌 개발과 상업화를 가속화할 방침이다. 

또한 지분 취득을 통해 뉴로보를 동아쏘시오그룹의 글로벌 R&D 전진기지로 활용할 계획이다.

이번 계약에 따라 동아에스티는 2형 당뇨병·비알콜성 지방간염(NASH) 치료제 DA-1241과 비만·비알콜성 지방간염(NASH) 치료제 DA-1726 등의 전세계 독점 개발권, 한국을 제외한 전세계 독점 판매권 등을 뉴로보에 이전한다. 

또한 동아에스티는 계약금, 단계별 마일스톤, 매출액에 따른 로열티를 받고, 제품의 임상 시료와 상업화 후 제품 생산을 담당한다. 뉴로보는 DA-1241과 DA-1726의 글로벌 임상 개발·허가, 판매를 담당한다.

계약금 2200만 달러는 뉴로보의 전환우선주로 취득하며, 개발 마일스톤으로는 최대 3억1600만 달러를 품목 허가 등의 달성에 따라 수령할 수 있다. 상업화 후 누적 순매출 규모에 따라 상업 마일스톤(비공개)을 단계별로 수령할 수 있다.

이와 함께 동아에스티는 뉴로보에 1500만 달러를 투자해 지분을 추가로 취득할 예정이며, 취득 후 뉴로보의 최대주주에 올라서게 된다.

다만 이번 계약이 성립하기 위해서는 뉴로보는 동아에스티가 투자하는 1500만 달러를 포함해 총 3000만 달러의 자금을 조달해야 한다. 뉴로보는 오는 10월 일반공모를 진행해 자금을 조달할 예정이다.

DA-1241은 GPR119 agonist(작용제) 기전의 제2형 당뇨병 치료 혁신신약(First-in-class) 후보물질이다. 장, 췌장 등의 세포막에 존재하는 GPR119(G protein-coupled receptor 119)를 활성화시켜 혈당 강하, 췌장 베타 세포보호, 지질대사 개선 등의 작용을 한다. 

이는 미국 임상1b상에서 DA-1241의 우수한 임상적 유의성을 확인했으며, 현재 글로벌 임상 2상을 앞두고 있다. 또한 비임상시험에서 DA-1241의 비알콜성 지방간염 치료제 개발 가능성도 확인했다.

DA-1726은 Oxyntomodulin analogue(옥신토모듈린 유사체) 계열의 비만 치료 혁신신약(First-in-class) 후보물질이다. GLP-1 수용체와 글루카곤 수용체에 동시에 작용해 식욕억제와 인슐린 분비 촉진, 말초에서 기초 대사량을 증가시켜 궁극적으로 체중 감소를 유도한다. 

비임상에서 체중감소 효과 외에도 비알콜성 지방간질환 치료 효과를 확인했다. 동아에스티는 지난 6월 미국 당뇨병학회에서 DA-1726의 비임상 결과를 포스터 발표했다.

뉴로보는 나스닥 상장사로 신경과학 기반의 천연물 의약품과 코로나19 치료제 등을 개발하고 있다.

동아에스티 김민영 사장은 "이번 계약 체결로 양사가 R&D 능력을 결집해 우수한 치료제 개발을 앞당길 것"이라며 "앞으로도 R&D 능력을 강화해 나가고, 외부와의 협업을 통해 글로벌 제약회사로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

뉴로보 길 프라이스(Gil Price) 대표이사는 "동아에스티의 우수한 파이프라인을 확보해 시장성이 매우 높은 비알콜성 지방간염, 비만, 당뇨병 분야에 진출했다는 데 큰 의미가 있다"며 "자금 조달을 성공적으로 마무리해 빠른 시일 내 DA-1241과 DA-1726의 연구를 시작하겠다"고 밝혔다.