[메디게이트뉴스 박민식 기자] 국내 디지털 헬스케어 기업들이 글로벌 시장 진출에 속도를 내는 가운데, 한국에서 사업 기반을 다진 뒤 해외로 진출할지 아니면 처음부터 미국 등 주요 해외 시장을 공략할지를 놓고 기업 대표들의 다양한 견해가 나왔다.
 
목표 시장이 명확하다면 가능한 한 빨리 해당 시장에 진입해야 한다는 의견이 있는 반면, 어느 국가에서 시작하든 한 시장에서 성공한 경험을 축적하는 것이 중요하다는 조언도 제시됐다. 해외 진출을 위한 현지 기업 인수 전략에 대해서도 기업별로 접근 방식이 달랐다.
 
11일 서울 서초구 플렌티컨벤션에서 열린 DHP 2026 기자간담회에는 루닛 서범석 대표, 씨어스테크놀로지 이영신 대표, 쓰리빌리언 금창원 대표, 코어라인소프트 김진국 대표가 참석해 국내 디지털 헬스케어 기업들의 글로벌 진출 전략과 과제를 논의했다.

글로벌 진출, 출발점보다 중요한 건 기업의 전략과 목표
 
루닛 서범석 대표는 디지털 헬스케어 기업이 한국에서 사업을 시작한 뒤 해외로 진출하는 방법, 처음부터 해외 시장에 진입하는 방법 중 추천하는 방식에 대한 질의에 기업의 목표에 따라 달라질 수 있다고 설명했다.
 
서 대표는 "선택의 문제라고 생각한다. 스타트업을 운영하는 리더십의 목표에 따라 다른 것 같다"며 처음부터 큰 시장을 목표로 한다면 국내 사업 경험을 축적한 뒤 진출하는 방식과는 다른 접근이 필요하다고 설명했다.
 
특히 한국에서의 사업 경험이 미국에서도 그대로 적용될 것이라고 기대해서는 안 된다고 강조했다.
 
그는 "고객도 다르고, 병원이 운영되고 환자가 진료받는 것은 비슷하지만 비즈니스 관점에서는 상황이 다르다"며 "병원이나 보험사와의 관계, 내부 시스템 등은 한국에서 시작한 사업의 연장선에서 해결할 수 있는 것이 아니라 별도의 사업이라고 생각해야 한다"고 설명했다.
 
이어 "목표가 크다면 리스크를 감수하더라도 최대한 빨리 본인이 메인 마켓으로 잡고 있는 곳에 진입하는 것이 맞다고 생각한다"고 덧붙였다.
 
반면 코어라인소프트 김진국 대표는 한국과 미국 중 어느 시장에서 먼저 사업을 시작하는 것이 유리한지 단정하기 어렵다며, 한 시장에서 성공한 경험을 확보하는 것이 중요하다고 강조했다.
 
김 대표는 "어디가 됐건 한 군데서 성공한 경험을 가지고 나가야 한다. 이게 정말 중요한 것 같다"고 말했다.
 
그는 코어라인소프트가 국내에서 사업을 진행하는 과정에서 의료진으로부터 다양한 아이디어를 얻었고, 이를 제품 개발에 반영한 경험이 해외 진출에도 도움이 됐다고 설명했다.
 
김 대표는 "한국에서 할 거냐 미국에서 할 거냐보다는 어디에서 하든 성공하는 경험을 해야 하고, 그 경험을 가지고 나가야 한다고 생각한다"고 했다.
 
두 대표 모두 글로벌 진출에 앞서 기업의 목표와 사업 환경을 고려해야 한다는 데 공감하면서도, 서 대표는 목표 시장에 대한 조기 진입을, 김 대표는 특정 시장에서의 성공 경험 축적을 강조한 셈이다.
 
현지 기업 인수 놓고도 전략 제각각…국내 제도 개선 필요성도 제기
 
해외 진출 과정에서 현지 기업을 인수할 필요가 있는지를 놓고도 기업별 전략은 달랐다. 루닛 서범석 대표는 미국 시장에서 영업망을 직접 구축하는 데 상당한 시간이 소요된다는 점을 현지 기업 인수의 주요 배경으로 꼽았다.
 
루닛은 2024년 미국 유방암 검진 시장에서 고객 기반을 확보하고 있는 뉴질랜드 소재 의료AI 기업 볼파라를 인수했다.
 
서 대표는 "저희가 하나하나 다 하려면 3~4년이 걸릴 텐데 지금 이 업계가 흘러가는 속도를 보면 3~4년은 어마어마한 시간이라고 생각했다"며 "그래서 과감하게 투자를 했다"고 밝혔다.
 
이어 "인수가 무조건 필요하다고 생각하지는 않는다"면서도 "확실히 인수했을 때 더 가속화할 수 있는 부분이 있다"고 했다.
 
씨어스테크놀로지 이영신 대표 역시 미국 의료시장에 진입하기 위해 현지 인프라를 활용하는 전략을 추진하고 있다고 밝혔다.

이 대표는 "미국에서 서비스를 하려면 다양한 보험사들이 있고, 보험 청구나 현장에 필요한 시스템을 직접 구축하는 데는 한계가 있다"며 "이런 인프라를 이미 보유하고 있는 기업에 저희 제품을 올리는 방향으로 가고 있다"고 했다.

이어 현지 기업 인수와 관련해 "아직 마무리하지 않았고 현재 실사 중에 있다"며 "내년 초에 마무리될 것으로 기대하고 있다"고 덧붙였다.

반면 쓰리빌리언 금창원 대표는 현지 기업을 인수하기보다 직접 진출하는 전략을 선택했다고 밝혔다.
 
그는 "현지에서 우리와 같은 사업을 운영하면서 시장의 주요 플레이어로 자리 잡은 기업을 인수한다면 의미가 있겠지만, 그렇지 않은 기업을 인수하는 것은 문제가 될 수 있다"며 "갑자기 동네에서 망해가는 국밥집을 인수해서 최첨단 럭셔리 레스토랑 제품을 판매하면 아무도 거기에 안 온다"고 지적했다.
 
이어 "기존 기업이 쌓아온 평판과 이미지를 되돌리기는 쉽지 않다"며 현지 전문가들과 논의한 결과, 기존 기업을 인수하기보다 새로운 브랜드로 직접 시장에 진출하는 것이 더 유리하다고 판단했다고 덧붙였다.
 
국내 디지털 헬스케어 기업들의 글로벌 경쟁력을 높이기 위해서는 제도적 환경 개선이 필요하다는 의견도 나왔다.
 
씨어스 이영신 대표는 생성형 AI와 멀티모달 AI를 실제 의료현장에 적용하는 과정에서 국내 연구개발 환경의 한계를 지적했다.
 
그는 국내에서는 연구개발에 필요한 의료데이터를 확보하기가 어렵다며, 미국은 진입장벽이 높지만 일단 의료기관의 시스템에 진입하면 관련 연구를 수행할 수 있는 환경이 상대적으로 잘 갖춰져 있다고 평가했다.
 
코어라인소프트 김진국 대표는 해외 진출을 직접 지원하는 정책뿐 아니라 국내에서 의료AI 제품을 원활하게 사용할 수 있도록 제도적 기반을 마련하는 것이 중요하다고 강조했다. 특히 신의료기술평가 유예 등을 통해 의료AI 제품을 비급여로 사용하는 경우 환자의 서면 동의를 받아야 하는 현행 제도가 의료영상 AI 분야에서는 부담으로 작용할 수 있다는 지적이다.
 
그는 "의료영상 같은 경우에는 동의를 받아야 되는 허들이 있는데 우리 제품을 쓰는 영상의학과 의사들은 환자 접점이 없다"며 의료영상 검사 등 병원 인프라처럼 작동하는 의료서비스의 특성을 고려한 제도 개선이 필요하다고 제언했다.