[메디게이트뉴스 박민식 기자] 코로나19 위중증 환자 급증이 비코로나 중환자들의 피해로 이어질 수 있어 대책 마련이 필요하다는 주장이 나왔다.

대한중환자의학회는 18일 ‘단계적 일상회복을 위한 코로나19 중환자 진료 관련 성명서’를 통해 “선진국과 달리 중환자 분야 전문인력과 자원이 매우 부족한 우리나라에서 코로나19 위중증 환자의 증가는 코로나 중환자는 물론 비코로나 중환자들에게도 큰 피해를 주게 된다”며 이 같이 밝혔다.

학회가 수도권 주요 상급종합병원을 포함해 전국 9개 병원을 대상으로 조사한 결과 17일 기준, 총 중환자병상 1047병상 중 241개 병상은 코로나 중증환자 진료에 배정되면서 비코로나 중환자를 치료할 수 있는 병상은 97병상 줄어든 것으로 나타났다.

학회는 “행정명령에 따른 기존 의료기관들의 코로나 중환자병상 마련은 비코로나 중환자 병상의 축소운영으로 이어져 중환자실 진료가 필요한 암, 이식, 심장, 뇌수술 등 고난이도 수술이 지연되고 응급 중환자들이 적절한 치료를 받을 수 없는 상황이 우려된다”며 정부와 국민들에게 현재 위기를 타개하기 위한 대책 마련과 협력을 부탁했다.

학회는 우선 “정부와 보건당국은 코로나 중환자 병상확보 과정에서 발생하는 비코로나 중환자 진료 공백을 최소화할 방안을 강구하길 바란다”며 “의료인력과 설비기준에 대한 지원과 대책이 필요하며, 비코로나 중환자 진료공백을 국민들에게 알리고 협조와 양해를 구하라”고 주문했다.

또한 “지역별로 중환자실 병상이 부족할 경우 타지역의 중환자실 병상으로 환자를 이송할 수 있는 안전한 중환자 이송시스템을 구축하라”고 당부했다.

학회는 “재난상황에서 중환자진료는 최대한 많은 환자의 생명을 구할 수 있도록 운영돼야 한다”며 “보건당국, 전문학회, 시민사회가 합의하는 중환자 입실과 퇴실 지침을 시급히 마련해야 한다”고 제안했다.

이어 “국민들은 환자 발생이 줄어들고 단계적 일상회복이 안정적으로 이뤄질 때까지 현명한 거리두기를 자발적으로 시행하기 바란다”며 “적어도 백신접종효과가 떨어진 최취약계층에 대한 부스터 접종이 완료될 때까지는 물리적 거리두기가 매우 중요하다”고 강조했다.

학회는 끝으로 “4차 유행이 지속되는 현재에도 코로나 중환자 진료체계 구축은 답보상태에 있고, 단계적 일상회복 과정에서 코로나19 위중증 환자가 연일 최고치를 기록하는 등 앞으로 상황을 예측키 어렵다”며 “정부와 보건당국은 중환자진료 전문가들의 중환자실 현장 목소리에 귀기울여달라”고 당부했다.