[메디게이트뉴스 조운 기자] 보건복지부 조규홍 장관이 우리나라보다 앞서 의과대학 정원을 대폭 증원한 일본을 찾았다.

조 장관은 25일 일본 도쿄에서 다케미 게이조 일본 후생노동성 장관과의 면담, 가마야치 사토시 일본의사협회 상임이사 및 의사수급분과회 가타미네 시게루 회장과 면담을 진행했다.

일본은 우리보다 앞서 지역 필수의료 인력 부족을 겪었고, 2006년 신의사 확보대책, 2007년 긴급의사확보대책 등을 마련해 의대 정원을 2007년 7625명에서 2019년 9330며으로 1705명 증원한 바 있다.

조 장관은 이날 다케미 장관은 면담을 통해 고령화로 의료 이용이 급격히 늘어나 지역과 필수의료 분야의 의사인력 확보가 중요해짐에 공감하고, 이와 관련해 양국 전문가간 정책 교류와 논의를 약속한 것으로 알려졌다.

조 장관은 일본의사협회 가마야치 사토시 상임이사와도 만나 의대정원 확대와 필수 의료 기피 등 의사수급 관련 협회의 입장 및 지역 의사부족 해소 방안에 관해 의견을 교환했다.

또한 조 장관은 국립국제의료연구센터도 방문해 임상수련의 제도 등 병원 운영에 대해 듣고, 후생노동성 산하 의사수급분과회의 가타미네 시게루 회장과의 면담을 통해 지역별, 과목별 전공의 정원 조정, 기존 편재대책의 평가 등 분과회의 역할과 기능 등에 대해 면담했다.

보건복지부는 "이번 OECD 보건장관회의 논의와 일본 후생노동성 방문 등 출장 결과를 토대로 의사인력 확충을 포함한 필수의료를 살리기 위한 관련 대책을 차질없이 추진해 나갈 계획"이라고 전했다.

한편, 일본은 지역 필수의료 인력 부족을 해소하기 위해 의대 정원을 대폭 늘렸으나 본래 의도했던 목적을 제대로 달성하지 못하면서 2018년부터 재차 의대 정원을 감축하는 방안을 검토하고 있다.