대한천식알레르기학회는 '2024년 세계알레르기주간'을 맞아 올해 캠페인 주제인 '식품알레르기에 대한 교육홍보 캠페인'을 전개한다고 24일 밝혔다.

세계알레르기기구(World Allergy Organization, WAO)는 전 세계 111개 지역 및 국가 알레르기학회와 임상면역협회로 구성된 국제연합이다. 매년 세계알레르기주간(World Allergy Week)을 정해 현시점에 가장 중요한 알레르기질환을 선정해 많은 사람들에게 알리고 적극적으로 관리하도록 독려하는 캠페인을 진행하고 있다.

올해 2024년 세계알레르기주간의 주제는 식품알레르기(OVERCOMING FOOD ALLERGY OBSTACLES)다.

이에 맞춰 대한천식알레르기학회는 국내 알레르기주간 캠페인을 '식품알레르기: 제대로 알면 극복할 수 있습니다'로 정했으며 대중 인식 증진을 위한 세부 주제들을 선정했다.

▲식품 알레르기는 전 세계 모든 연령대에서 점점 더 흔해지고 있으며, 이는 세계적인 건강 문제다 ▲식품 알레르기는 생명을 위협할 수 있다 ▲알레르기 전문 의사에게 정확한 진단을 받는 것이 진단을 놓치거나 과잉 진단을 피하는 데 매우 중요하다 ▲무분별한 식품 제한은 영양소 부족과 삶의 질 저하로 연결될 수 있으므로 정확한 진단이 필수다 ▲환자들은 알레르기 전문의와 식품 알레르기에 능숙한 영양사의 도움을 받아 식품 알레르기를 잘 관리할 수 있으며, 이를 통해 삶의 질을 향상시킬 수 있다 등이다. 

식품 알레르기는 최근 증가 추세에 있으며 특히 생명을 위협할 수 있는 중증 급성 질환인 식품 아나필락시스도 증가하고 있다. 특히 새로운 식품 및 물질에 대한 아나필락시스도 증가 추세에 있어 주의를 요한다.

학회에 따르면 알레르기 전문의 진료없이 혈액검사 등의 알레르기검사 만으로 식품 알레르기로 판단하고 식이 제한을 하는 것이 큰 문제다. 통상적인 알레르기 검사 결과만으로는 식품 알레르기를 진단하고 식이 제한을 하지 않는다는 것을 명확히 인식해야 한다. 실제 알레르기 검사에서 양성이 나오더라도 아무런 이상반응이 없는 경우가 있기 때문이다.

학회는 "식품 알레르기는 반드시 알레르기 전문의의 정확한 진단을 받아야 하고 식품 알레르기로 진단된 경우 '피해야 할 식품의 범위'와 '안전한 대체 식품'을 명확히 해야 한다"라며 "소아청소년의 경우 학교 등의 기관에서의 관리를 위해 알레르기 전문가의 소견서를 제출하는 것이 가장 안전하다"고 밝혔다.

이러한 식품 알레르기 에 대한 인식을 증진하고자 대한천식알레르기학회는 학회 유튜브 채널에 '식품 알레르기' 교육 및 홍보 영상을 게시하고, 세계알레르기주간 포스터를 제작하여 배포했다. 이를 통해 학회원들이 각 기관과 병의원에서 식품 알레르기에 대한 홍보 활동을 활발히 개최하도록 했다.