서울대학교 의과대학 이종욱글로벌의학센터가 에티오피아 심장수술 의료진 교육사업 10주년을 맞아 8월 에티오피아 아디스아바바에서 기념행사를 개최한다고 23일 밝혔다. 이번 행사는 지난 10년간의 협력 성과를 돌아보고, 지속가능한 보건의료 협력과 향후 발전 방향을 함께 논의하고자 마련됐다.

오늘날에도 세계적으로 수술이 필요한 환자 10명 중 9명이 적절한 치료를 받지 못하고 있다. 이와 같은 의료 격차를 해소하기 위해 국제사회에서는 외과 진료 접근성을 높이는 글로벌 서저리(Global Surgery)가 중요한 국제보건 과제로 주목받고 있다. 이러한 흐름 속에서 이종욱글로벌의학센터(센터)는 현지 의료진의 외과 역량을 강화하여 병원 시스템 전반을 발전시키기 위한 사업을 수행해 왔다.

에티오피아는 5세 미만 아동 사망률이 높고 선천성 기형 소아 환자가 많음에도 불구하고 여전히 전문 의료진이 부족하다. 외과·마취과·산부인과 전문인력은 인구 10만 명당 5명에 불과해 세계보건기구(WHO) 권고 수준인 20명에 크게 못 미친다.

이러한 의료 인력 부족 문제를 해결하기 위해 센터는 2015년 한국국제보건의료재단(KOFIH)과 함께 심장수술 의료진 교육사업을 시작했으며, 이후 사업을 자체적으로 확대·발전시키며 지난 10년간 현지 의료진의 역량 강화를 지속해 왔다.

심장수술은 외과 분야에서도 높은 수준의 정밀도와 다학제 협업을 요구하는 분야로, 소아과 진단부터 마취, 수술, 체외순환, 수술 후 중환자 관리까지 유기적인 협력이 필수적이다. 따라서 심장수술 역량 강화는 특정 진료과를 넘어 병원 전체의 외과 시스템을 강화하는 효과를 가진다.

에티오피아 심장수술 의료진 교육사업은 에티오피아 아디스아바바 의과대학 부속병원(Tikur Anbessa Specialized Hospital, 이하 TASH)과 협력해 추진됐다. TASH는 700병상 규모의 에티오피아 최대 종합병원으로, 국가 보건의료를 이끄는 핵심 교육병원이다. 센터는 TASH와의 협력을 통해 해외 지원에 의존하지 않고 자국 내에서 시의적절한 수술과 치료를 제공할 수 있도록 현지 의료진의 역량 강화에 힘써 왔다.

이를 위해 현지 소아과, 외과, 마취과, 체외순환사, 수술장 간호사, 중환자실 간호사 등을 서울대병원으로 초청하여 심장수술 관련 지식과 술기를 익히고 팀 기반 진료체계를 직접 경험할 수 있도록 지원했다. 이후 현지 연수를 통해 교육 내용을 실제 진료 현장에 적용하도록 지원하며 의료진의 역량을 더욱 강화했다.

그 결과 지난 10년간 총 900여 명의 현지 의료진을 교육하고 158건의 한국-에티오피아 공동 심장수술을 수행했다. 특히 심장수술 기반이 거의 없었던 에티오피아에서 사업 시작 5년 만인 2020년, 현지 의료진만으로 구성된 수술팀이 독자적으로 개흉술인 좌심방점액종 제거술(Left Atrial Myxoma Excision)에 성공하는 성과를 거뒀다. 

이후 현지 의료진은 심방중격결손(Atrial Septal Defect, ASD), 심실중격결손(Ventricular Septal Defect, VSD) 등의 수술까지 자체적으로 수행하고 있다. 이는 심장외과 의료진뿐 아니라 소아과, 마취과, 체외순환사, 수술장 간호사, 중환자실 간호사 등 다학제 의료진의 역량이 함께 뒷받침된 결과로, TASH의 외과 역량이 전반적으로 향상된 것을 보여줬다. 

지난 10년간의 협력을 통해 에티오피아 의료진은 독자적으로 심장수술을 수행할 수 있는 체계를 구축했다. 이번 10주년 기념행사는 이러한 성과를 함께 축하하고 현지 의료진의 헌신과 노고를 격려하며, 양국이 함께 만들어 온 협력의 의미를 되새기는 자리가 될 예정이다.

앞으로도 심장수술 역량을 지속적으로 강화하고 중환자실 간호 교육을 통해 수술 후 관리 역량을 향상시켜, 이를 에티오피아 외과 의료체계 전반의 자립과 발전으로 확산하기 위한 협력 방안을 함께 모색해 나갈 계획이다.