넥셀이 최근 일본 다이닛폰인쇄주식회사(DNP)와 인간유도만능줄기세포(hiPSC) 유래 심근세포의 배양에 관해 기술 제휴를 체결했다고 11일 밝혔다.

그 첫 번째 단계로 넥셀은 기술 지원의 형태로 DNP에 hiPSC 관련 기술을 전수하는 것에 합의했으며 기술 지원 종료 후 추가적인 사업 논의를 이어가기로 했다.

이번 기술 제휴로 넥셀과 DNP는 양사의 강점을 합쳐 신약의 연구 개발에 사용되는 세포의 대량 제조법 확립과 판매 및 인간의 장기를 바이오칩상에 모의적으로 재현한 생체모방시스템(MPS) 개발을 목표한다. 이를 통해 생체 외 신약 스크리닝 및 동물대체시험법과 관련한 시장 상황에 적극적으로 대처하고 선도한다는 계획이다.

DNP는 1876년에 창업한 뒤 독자적인 'P&I(인쇄와 정보)'의 강점을 결합해 출판·상업 인쇄 및 포장, 산업 자재, 전자 부품, 의료·헬스케어 등 광범위한 분야에서 다양한 제품·서비스를 제공하는 글로벌 기업이다. 의료·헬스케어 관련을 중점 사업 영역 중 하나로 정하고 사업 개발을 진행하고 있다. 2017년에는 시험관 내에서 미니 장 창조를 세계 최초로 성공하는 등 재생 의료 및 신약 개발 지원을 추진하고 있다.

양사는 "단순한 기술 전수의 의미를 넘어 DNP와 넥셀은 함께 신약의 연구 개발에 사용하는 hiPSC 세포 및 오가노이드의 대량 제조법과 MPS를 개발함으로써 시장을 선도하기 위한 가치 창출에 임해 나갈 것이다"고 밝혔다.

넥셀 한충성 대표는 "이번 기술 지원 계약은 국내의 줄기 세포 기술을 해외 대형 기업에 전수한 드문 예다"면서 "넥셀이 국내외 시장을 선도할 수 있다는 방증으로, 향후 DNP와의 미래 지향적 동반자 관계를 구축하는 것에 최선을 다하겠다"고 말했다.