대한암학회는 지난 17일 제 42차 학술대회 및 국제암컨퍼런스에서 진행된 특별세션 '면역항암제의 국내 도입과 과제'에는 180여명이 참석한 가운데 성황리에 개최됐다고 밝혔다.

좌장을 맡은 국립암센터 김흥태 교수는 "지난 4월에 2개 면역항암제가 식약처 허가를 받아 국내에서도 처방할 수 있게 되었으나, 고가의 약물로서 환자와 정부 모두에게 재정부담이 가장 큰 걸림돌이다. 이에 환자, 전문가, 정부, 언론사 등 다양한 의견을 수렴해 면역항암제에 대한 신속한 보험급여의 도입을 논의하기 위해 특별세션이 마련되었다"고 밝혔다.

이날 서울아산병원 이대호 교수는 "면역항암제는 일부 환자에서 완치를 치료목표로 할 수 있는 새로운 패러다임의 치료제"라며 "치료제의 보험급여는 비용효과 및 재정영향 등으로 현실적인 제약이 있는 것은 사실이지만, 시급한 결정을 미룰 수 없기 때문에 우선적으로 급여가 필요한 환자에게 급여 적용을 하는 단계적 접근이 필요하다"고 문제 제기했다.

토론에서는 면역항암제의 보험급여 촉구 목소리가 높았다.

'면역항암제 보험급여를 어떻게 하면 될까요'라는 좌장의 공통 질문에 대해 고대 김열홍 교수는 "혁신 신약 급여평가 시에 기존의 치료방법으로 치료했을 때 발생하는 재발 및 부작용 관리를 위한 의료비 지출도 경제성 평가에 포함돼야 하지만 현재 제도 하에서는 그렇지 못하다"면서 "대체 약제와 비교 시 다양한 평가 요소가 반영될 수 있도록 새로운 경제성 평가 틀이 필요하다"고 제안했다.

성균관대 이의경 교수는 "면역항암제의 급여방법은 위험분담제가 가장 적절하며, 경제성평가를 탄력적으로 적용할 필요가 있다"면서 "일반적으로 환자들은 완치가 가능한 치료에 대해서는 사회적 지불의사가 다르게 나타나기 때문에 면역항암제에 대한 논의에서 환자가 중심이 되어야 한다"고 밝혔다.

복지부 고형우 보험약제과장은 "경제성평가면제 원칙을 가지고 있는 현재의 시스템을 이용해서도 가능할 수 있다"면서 급여기준확대를 추진하여 위험분담제를 탄력적으로 운영할 수 있도록 하겠다고 밝혔다.

심평원 조정숙 실장은 "관련 학회의 의견을 수렴해서 보험급여를 적극적으로 검토하겠다. 위험분담제로 급여에 들어 오는 것이 우선일 것으로 보이며, 협의체구성을 통해 진행하는 것이 바람직하다"고 말했다.