가톨릭대학교 서울성모병원 신경외과 양승호 교수가 최근 열린 2026년 대한신경외과학회 제66차 추계학술대회에서 ‘우정현 학술상’을 수상했다고 12일 밝혔다.
 
우정현 학술상은 대한신경외과학회가 우수한 기초 연구 성과를 이룬 연구자에게 수여하는 상이다. 양 교수는 이번 학술대회에서 전체부문 발표 논문 중 우수 논문으로 선정됐다.
 
수상 연구는 사람의 코 안쪽 하비갑개 조직에서 유래한 신경능선 줄기세포를 활용해 알츠하이머병 치료 가능성과 효능 예측 지표를 규명한 내용이다. 병원 측은 기존 줄기세포 치료제는 세포 공여자에 따라 치료 효과가 일정하지 않은 편차 문제가 있었다고 설명했다.
 
연구팀은 줄기세포 표면의 ‘SSEA3’와 ‘CD105’ 단백질이 동시에 발현되는 세포 비율이 치료 효능과 밀접하게 연관돼 있음을 확인했다. 알츠하이머병 동물모델과 환자 유래 뇌 오가노이드를 활용한 실험에서 SSEA3와 CD105 양성 세포 비율이 높은 줄기세포를 투여하자, 주요 병리 인자인 베타아밀로이드 축적과 신경염증, 신경세포 손상이 유의미하게 감소했다. 동물모델의 인지기능도 뚜렷하게 개선됐다.
 
수상 논문은 ‘알츠하이머병 치료를 위한 인간 신경능선 유래 코 하비갑개 줄기세포의 치료 효능과 SSEA3 및 CD105 양성률의 연관성’이다. 가톨릭대학교 연구진의 다학제 공동연구로 진행됐으며, 국제학술지 트랜슬레이셔널 뉴로디제너레이션(Translational Neurodegeneration) 2026년호에 게재됐다. 서울성모병원 신경외과 양승호 교수, 여의도성모병원 정신건강의학과 임현국 교수, 서울성모병원 이비인후과 김성원 교수가 공동 교신저자로 참여했다.
 
이번 연구는 고효능 줄기세포를 사전에 선별할 수 있는 객관적 바이오마커를 제시했다. 전임상 단계를 넘어 후속 임상연구가 이어지면 알츠하이머병을 비롯한 난치성 신경퇴행성 질환의 맞춤형 줄기세포 치료제 개발과 품질 표준화에 기여할 것으로 기대를 모았다.
 
양 교수는 “이번 연구로 고효능 줄기세포를 선별할 수 있는 핵심 지표를 확인한 만큼, 앞으로도 후속 연구와 임상 적용을 통해 퇴행성 뇌질환 환자들에게 실질적인 희망을 전할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.