5개 이상의 약물을 복용한 노인의 사망 위험이 25% 증가한다는 분석결과가 나왔다. 국민건강보험공단은 20일 '국민건강보험 자료를 이용한 다제약물(Polypharmacy) 복용자의 약물 처방현황과 기저질환 및 예후에 관한 연구(연구책임자: 장태익 교수, 공단 일산병원 내과)' 결과를 발표했다.

건보공단은 65세 이상(2012년 기준) 중 2012년 1월부터 12월까지 1년 동안 약물 처방이 270일 이상이고 입원이 없는 300만8000명을 분석했다.

대상자 중 5개 이상의 다제약물을 처방받은 사람(이하 다제약물군)은 46.6%였으며 다제약물군이 4개 이하의 약물을 처방받은 군(이하 대조군) 보다 부적절 처방률도 33.2%p 더 높았다.

대상자를 2013년부터 2017년까지 5년 동안 추적한 결과 다제약물군은 대조군에 비해 입원 및 사망 위험이 각각 18%, 25% 더 높았다.

다제약물군 중에서도 처방약물 개수가 증가할수록 입원, 사망 위험이 높아져 11개 이상 복용군은 2개 이하 복용군보다 입원 및 사망위험이 각각 45%, 54%까지 증가했다.

건보공단은 이러한 다제약물 복용의 부작용을 줄이고자 '올바른 약물이용지원 시범사업'을 추진하고 있다. 지난해에 이어 올해에도 만성질환 범위와 서비스 대상자를 13개 질환, 3000명으로 대폭 넓히고 대상자의 사회·경제·임상적 특성을 고려해 우선순위 대상자를 선정하고 있다.

약사 등의 전문가가 대상자를 방문해 약물이용 상태를 점검하고 약물이용의 개선을 위해 3개월 간 상담을 제공하고 있다. 또한 서비스의 효과를 높이기 위해 의사-약사의 긴밀한 협업 필요성이 제기됐다. 이에 서울시 의사회와 업무협약을 체결해 서울시의사회 주도로 의사-약사-공단이 협업하는 서비스를 개발하고 있는 중이며 올해 9월부터 서울시에서 시범 운영할 예정이다.

대상자가 의원을 방문하면 의사는 대상자의 약물복용 상태를 파악하게 되고 대상자는 이후 3개월 간 지속적으로 서비스를 제공받게 된다.

건보공단 강청희 급여상임이사는 "이번 연구를 통해 노인환자에서의 빈번한 다제약물 복용은 부적절 약물사용 빈도를 높이고 결과적으로 입원, 사망 위험 증가와 연관성이 있음을 알 수 있었다"고 말했다.