[메디게이트뉴스 하경대 기자] 인공지능과 디지털 헬스케어의 시대 의사들의 역할은 무엇일까. 

김영인 눔코리아 겸 눔재팬 대표는 '의사 출신 헬스케어 산업 리더들의 미래의학이야기' 웨비나에서 급격한 의료 기술의 발달 상황에 따른 의사들의 역할에 대해 전망했다. 

눔은 휴먼 코칭과 인공지능(AI)을 조합한 스마트폰 앱을 통해 개인 맞춤형 건강관리 서비스를 제공하는 회사다. 세계 5000만여명의 회원과 250만명의 유료 고객을 두고 있고 올해 약 5000억원의 매출을 달성할 것으로 예측됐다.

김 대표에 따르면 현재 모바일 플랫폼의 확장은 메가 웰니스 시장을 출현시켰고 시장의 규모는 나날히 발전하고 있지만, 의사들은 해당 영역이 본인의 영역이라고 생각하지 않고 있다. 그러나 웰니스 기업들이 헬스케어와 연관되고 관련 플랫폼 자체가 결국 의료 분야로 넘어올 수 밖에 없다는 게 김 대표의 생각이다. 

김 대표는 "약 대신 앱을 처방하는 시대가 오고 있다"며 "디지털 치료제 EVO처럼 앱은 부작용도 적어 안전성 측면에서도 각광을 받고 있다"고 말했다. 

또한 김 대표는 인공지능 기술이 발전하긴 했지만 아직 의사를 대체할 수준은 아니라고 해석했다. 

그는 "인공지능으로 인해 의사 인력이 필요없어 지는 것이 아니냐는 우려도 있지만 아직까지 염려한 수준은 아니다"라며 "기술 퀄리티 대비 결과 수준이 떨어져 현재로선 의사를 채용하는 것이 비용효과적"이라고 말했다. 

그는 "이 때문에 인공지능 때문에 영상의학과나 내과 등 전문과를 선택하지 않겠다고 하는 것은 아직 조급하다"며 "의사가 인공지능과 경쟁한다는 생각은 너무 이분법적 사고다. 인공지능이 의사를 도와 정확도를 높이는 개념이지, 의사를 대체하는 개념은 아니다"라고 덧붙였다. 

김 대표는 의사로서 디지털 헬스케어 분야로 진로를 탐색하는 부분에 대해서도 긍정적으로 평가했다. 단순히 기술의 발전을 경계만 하는 것보단 협업의 대상으로 생각해야 한다는 것이다. 

김 대표는 "디지털 헬스케어 분야는 이제 경계의 대상이 아닌 협업의 대상으로 의사들은 이제 업계 전체를 조망할 필요가 있다"며 "기술이 발전하고 시장 자체가 커지고 있기 때문에 필요로 하는 의사 인력 수요도 높아지고 있다"고 말했다. 

그는 "개발자가 의학을 배우는 것과 의료인이 개발을 배우는 것은 차이가 크다"며 "의학을 전공한 입장에서 각종 기술분야에서 의료인들은 전문성을 통해 굉장히 유리한 위치를 선점할 수 있다. 변화하는 환경에 무조건 반대만 하기보단 유기적으로 대처하는 것이 중요하다"고 제언했다.