유전자교정 전문기업 툴젠은 세계적인 종자기업인 몬산토(MONSANTO) 와 크리스퍼 유전자가위 원천 특허에 대한 글로벌 라이센스 계약을 체결했다고 17일 밝혔다.

몬산토는 툴젠의 유전자가위 특허를 옥수수, 콩, 면화 등 몬산토의 주요 작물 개발에 활용할 계획으로 알려졌다.

이번 계약에 따라 몬산토는 식물 분야에 대해 크리스퍼 유전자가위 특허의 비독점적 글로벌 통상실시권을 부여받았으며, 몬산토는 기술사용에 대해 툴젠에 선급금 및 개발 단계별 마일스톤과 관련 제품 판매에 대한 로열티를 지급하게 된다.

크리스퍼 유전자가위는 유전자교정 기술의 핵심도구로 세포 내 특정 유전정보를 선택적으로 교정할 수 있어 생명 과학 분야에서 폭넓게 활용되고 있다. 특히 농업 분야에서는 안전하고 효율적인 품종개발을 가능케 하는 기술로 주목받으며 다양한 신품종 개발에 활용되고 있다. 

몬산토의 탐 아담스(Tom Adams) 부사장은 "효율성이 높은 크리스퍼 기술을 활용하면 농민들의 요구를 충족시킬 수 있는 다양한 품종을 단시간 내 개발할 수 있을 것"이라며 "앞으로 툴젠의 기술을 활용해 안전하고 지속가능한 고품질의 작물을 개발해 농민뿐만 아니라 더 나아가 소비자의 요구까지 부응할 수 있도록 노력하겠다"고 소감을 밝혔다.

툴젠의 김종문 대표는 "전세계적으로 농업 분야를 선도하는 몬산토 기업에 툴젠의 유전자가위 기술 라이센싱 계약을 체결하게 돼 기쁘다"며 "이번 계약은 툴젠의 유전자가위 기술의 우수성을 세계적으로 입증하게 된 계기로써 의미가 크다"고 전했다.