머크가 프랑스에 기반을 두고 있는 바이오기술 회사 제노웨이(genOway)와 CRISPR·Cas9 설치류 모델 시장에서의 전략적 제휴를 체결했다고 13일 밝혔다.

제노웨이는 머크가 전세계에서 독점적으로 보유하고 있는 CRISPR 통합 원천 특허의 라이선스를 통해 비영리 기관 또는 영리 조직에서 근무하는 과학자들이 CRISPR·Cas9 기술을 활용할 수 있는 새로운 모델과 솔루션을 개발하게 된다.

또한 계약에 따라 모델 생성과 유통 사업 및 가능성 있는 전세계 모든 애플리케이션 그 중에서도 미국, 아시아 및 유럽에 초점을 맞춘 전임상 서비스 두 분야에서 서브라이선스 업체들의 네트워크를 개발할 수 있다. 재무적인 세부 내용은 공개되지 않았다.

머크와 제노웨이 양사는 그들 각자가 보유한 기술과 전문 지식을 통합해 새로운 CRISPR·Cas9 관련 제품과 솔루션을 개발하고 인증할 수 있는 연구 분야를 지정했다.

머크 보드 멤버 겸 생명과학 사업 CEO인 우딧 바트라는 "제노웨이와 함께 최고의 연구 모델을 제약 및 바이오기술 업계뿐만 아니라 대학 실험실들에 신속하게 제공하며 이를 통해 연구를 돕겠다"며 "과학자들이 최신 CRISPR 기술을 활용할 수 있도록 책임감과 윤리에 입각해 적극적인 역할을 계속 수행할 것이다"고 강조했다.

알렉상드르 프레샤 제노웨이 CEO는 "CRISPR·Cas9 IP의 지형은 지난 몇 년 동안 복잡하고 불확실했다. 상황은 변했으며 머크의 IP 포트폴리오가 CRISPR·Cas9 기반 진핵 유전자 편집 애플리케이션의 중심에 분명히 자리잡고 있다"며 "연구와 비즈니스가 결합된 이번 동맹을 통해 생리학적으로 더 중요한 모델과 궁극적으로 환자들에게 더 좋은 약품을 빠르게 공급해주는 데 필요한 지적 재산권을 과학 커뮤니티에 제공할 수 있게 됐다"고 전했다.