[메디게이트뉴스 조운 기자] 정부가 과학적 근거를 갖고 마련한 의대 정원 2000명 증원을 철회하고 각 대학 총장에게 2026학년도 의과대학 모집 인원을 자율 결정하도록 하는 방향으로 가닥을 잡고 있는 것으로 나타났다.

사실상 대학에 책임을 떠넘기는 태도라는 의료계 반발 속에서 40개 의과대학 학장들은 2026학년도 의대 정원을 2024년도 수준이 3058명으로 재설정해야 한다는 의견을 거듭 제시한 것으로 알려졌다.

이주호 부총리 겸 교육부 장관이 지난 24일 서울역 회의실에서 의대를 운영하는 40개교 학장들과 간담회를 개최하고 의대 학장들의 의견을 청취했다.

앞서 40개 의대 학장 협의체인 한국의과대학·의학전문대학원협회(KAMC)는 2026년도 의대 정원을 2024학년도 수준인 3058명으로 재설정할 것을 건의한 바 있다.

이 자리에서도 의대 학장들은 일관된 목소리로 2026학년도 의대 정원을 기존의 2024학년도 수준인 3058명으로 동결하고, 2027학년도는 의대 보건의료인력 수급추계위원회에서 결정하자는 안을 요구했다.

그간 정부는 2026학년도 의대 정원은 ‘제로베이스’에서 논의하겠다며 의대 정원 감원 가능성을 열어뒀다.

앞서 보건복지부는 “보건의료인력 수급추계위원회가 정원을 확정하지 못할 경우 각 대학의 장이 자체적으로 모집 인원을 조정할 수 있도록 하자”고 제안하며 이에 대해 “의대 정원은 원칙적으로 의료인력수급추계위원회에서 결정하지만 이를 통한 조정이 어려울 경우를 대비한 대안”이라고 밝혔다.

하지만 2024학번 의대생들의 복귀가 묘연한 상황에서, 교육부는 현실적으로 각 대학이 의학 교육을 정상화할 수 있는 여력에 맞춰 의대 정원 증원을 결정해야 하는 만큼 각 대학에 공을 넘길 가능성이 높은 것으로 나타났다.

대학별로 복귀한 학생 수도 다르고, 늘어난 의대 정원에 맞춰 교육을 제공할 수 있는 역량도 다르기 때문이다.

실제로 교육부 대변인은 2월 내 발표하기로 한 의대 교육 정상화 방안에 대해 “이달 중 발표하기 위해 최대한 노력 중”이라며 구체적인 사안에 대해 “각 대학 마다 사안이 다른 만큼 최선의 방안은 대학에서 결정할 수밖에 없다”고 밝혔다.