[메디게이트뉴스 임솔 기자] 국회 보건복지위원회 개혁신당 이주영 의원은 7일 보건복지부·질병관리청 국정감사에서 북한이 5500여개 이상 부양한 오물풍선과 관련해 생화학 무기 테러 위험을 경고했다.  
 
이 의원은 “북한은 5월 28일부터 오늘까지 확인된 것만 25차례에 걸쳐 5500여 개 이상의 오물 풍선을 우리나라에 부양한 것으로 알려졌다”라며 “현재 조사를 하고 있는데 전수조사하기가 쉽지 않다는 점과 낙하하고 난 이후에야 확인이 된다는 점이 문제”라고 지적했다.
 
이어 “오물풍선이 계속 날아온 것도 문제지만 계속 언론으로나 육안으로 노출되면서 우리나라 국민들이 위기감을 느끼고 있다. 동시에 또 익숙해져 있다는 것도 큰 문제”라고 했다.
 
이 의원은 “오물풍선이 아직은 종이 비닐 플라스틱 등 생활 쓰레기만 있다고 돼있긴 한데, 예전에 한번 분변이 같이 들어온 적이 있었다. 우리나라는 이제 많지 않지만 분변에는 기생충 등도 얼마든지 함께 들어올 수 있다”고 밝혔다.
 
그러면서 “지금은 기폭 장치나 타이머가 달려서 오물풍선이 오고 있고 주택가나 이번에 전쟁기념관에도 떨어졌다. 충분히 오물풍선의 위치를 측정해서 날려보낼 수 있다”고 피력했다.
 
이 의원은 “오물풍선은 쓰레기를 버리기 위해서 날리는 것은 아니다. 앞으로 생화학 무기로 사용하려는 의도가 없다고는 볼 수 없다”라며 “기생충 정도면 모르겠지만 탄저나 천연두 또는 넥스트 팬데믹에 관련된 것일 수도 있고 여러 가능성을 배제해서는 안 된다”고 주문했다.
 
이 의원은 특히 탄저에 대한 위험성을 경고했다. 이 의원은 “탄저와 같은 경우는 공기 중에 100kg정도만 살포되더라도 300만명 이상의 사망자가 발생할 수 있다. 수소 폭탄에 비교되기도 한다”라며 “우리나라 같은 경우는 인구 밀도가 워낙 높고 도심에 집중돼 있다. 사실 전쟁에 언제나 대비해야 하는 지정학적인 입지가 있다 보니 여기에 대한 대비를 미리 하는 것이 중요하다”고 강조했다.
 
이 의원은 “WHO(세계보건기구) 확인결과 공개된 자료에 의하면 탄저는 국가 안보에 관련돼 있어 대부분이 기밀로 돼있다”라며 “다만 2025년도 우리나라 예산과 미국 예산을 봤을 때 가격을 보면 인구 보정을 하더라도 10배 이상의 탄저 예방약 비축량의 차이가 난다”고 했다.
 
그러면서 “미국은 지금 탄저 대응 시나리오를 통해 성인 인구 최대 7.5% 그리고 영국에서도 3.7%까지의 탄저예방약 물량을 확보하고 있는 것으로 알려져 있다”라며 “우리나라 비축 양을 확실하게 말하기는 어렵겠지만 관련 예산이 좀 더 증액돼야 한다”고 주문했다.
 
이에 대해 질병관리청 지영미 청장은 “오물풍선과 관련해서 생물 테러 위험성을 인식하고 있고 생물테러 감염병에 대한 대비로 이제 두창이나 탄저 백신 비축이 꼭 필요하다”라며 “일부 구매한 것을 비축하고 있는데, 사실 양이 많지는 않다. 군에서도 별도로 비축을 하는 있는 것으로 알고 있다”고 말했다.
 
지 청장은 “저희가 자체적으로 개발한 세계 최초의 탄저 백신이 이제 올해 안에 식품의약품안전처 허가가 날 예정”이라며 “탄저 백신 개발이 완료되고 허가되면 내년부터 본격적으로 구축을 시작하려고 하지만 현재는 예산이 좀 그렇게 많이 잡혀 있지는 않다”고 설명했다.
 
지 청장은 이어 “예산을 좀 더 확보할 필요가 있고 단계적으로 계속 국내 백신으로 구축할 계획을 가지고 있다”고 덧붙였다.
 
이 의원은 복지부 조규홍 장관에게 “전반적으로 질병청이 대비할 수 있고 독립적인 활용이 가능할 예산이 있어야 한다. 복지부가 보다 적극적으로 지원을 해주면 국민들의 안전에 도움이 된다”고 주문했다.
 
이에 조 장관은 “저희도 올려야 할 예산이 많지만 (질병청 예산에)적극 협조하겠다”고 답했다.