[메디게이트뉴스 이지원 기자] 한국 제약·바이오 산업의 글로벌 도약을 위해서는 국가가 신약개발을 미래전략산업으로 삼고, 실질적·장기적인 인재 육성 정책 등을 마련해야 한다는 주장이 나왔다. 

한국제약바이오협회 창립80주년기념사업 추진 미래비전위원회 이관순 위원장(GID 파트너스 대표)은 22일 제약·바이오기자단과의 간담회에서 국내 제약·바이오 산업의 현황과 과제를 소개하고, 신약개발 선도국 도약을 위한 2030 전략과 구체적인 정책 로드맵을 제시했다.

이날 이 위원장은  "산업부처별로 단절된 지원체계를 대통령 직속 국가 바이오위원회로 통합하고, 신약개발을 미래 전략기술로 명확히 지정해야 한다"며 "민간의 노력만으로는 한계가 있다"고 주장했다.

특히 중국의 정부 주도하에 따른 신약개발 역량 성장 등 제약·바이오 산업 육성 사례를 언급하며, 국가 차원의 전략적 대응이 필요하다고 강조했다.

이 위원장은 "2011년 제12차부터 2021년 제14차 경제개발 5개년 계획에서 제약·바이오 산업을 3회 연속 핵심 산업군으로 선정했다"며 "중국은 제13차 5개년 계획을 통해 기업의 R&D 비용을 연간 8%씩 확대했다. 평균 영업이익의 약 6%를 연구개발에 투자한 것"이라고 말했다.

이 위원장은 "중국의 신약 임상신청은 1000여건"이라며 "신약 출시 허가 건수는 47건으로, 제12차 5개년 계획 대비 배로 성장했다"고 설명했다.

그는 "베스트인클래스(Best-in-Class) 분야에서는 중국이 앞서가고 있지만, 퍼스트인클래스(First-in-Class) 혁신 분야에서는 한국이 여전히 기회를 가질 수 있다"며 "합성의약품이나 항체 등은 중국이 잘 하지만 우리나라가 조금 앞서나가는 분야와 새로운 모달리티를 선별·집중하면 충분히 글로벌 경쟁력을 확보할 수 있다"고 말했다.
 
이에 이 위원장은 2030년까지 글로벌 매출 1조원 이상 신약 5개 배출을 목표로 설정하고, 이를 달성하기 위해 ▲국가바이오위원회의 상설운영 및 실행기구 마련 ▲신약 혁신가치 인정 제도 도입 ▲R&D 투자 세제 인센티브 강화 ▲바이오 벤처-제약사 간 이어달리기 모델 활성화 등을 제안했다.

이 위원장은 "신약에 대해 이중가격제, 약가인하 적립제 등을 도입해 신약 혁신가치를 반영해야 한다"며 "바이오 벤처가 개발한 후보물질을 중견 제약사가 임상과 상업화로 이어받을 수 있도록 정부가 적극 지원해야 한다. 자본이나 인력 등에 집중하면 우리나라 신약개발이 중국보다 앞설 수 있다"고 강조했다.

아울러 산업계에도 역량 강화와 자정 노력을 당부했다. 그는 "민간에서 모범을 보여야 정부도 요구를 들어줄 수 있다"며 "'들어주면 좋고, 아니면 말고'가 아닌 진정성 있게 솔선수범하면서 정부에 (제약·바이오를) 국가 전략 산업으로 키워달라고 요구해야 한다"고 말했다.

이어 "신약개발을 통해 본궤도에 오른 국가를 보면 내수 시장 기반으로 성장했다. 한국의 내수 시장이 작은 건 약점이다. 하지만 바이오벤처, 신약개발 기업 등이 중견 제약사와 협력하면 국내 시장에서도 500억, 1000억원의 신약을 만들 수 있다"고 언급했다.

마지막으로 "모든 신약을 자체 개발해 직접 상용화하는 것만이 정답은 아니며, 글로벌 제약사와 협력하는 전략이 더 효율적일 수 있다"며 "특히 중견 제약사의 효율적인 신약개발 방법은 오픈이노베이션이다. 지금이 가장 좋은 시기인 만큼 정부가 펀드, R&D 지원 등을 통해 산업 자체를 육성해 주길 바란다"고 했다.