[메디게이트뉴스 박도영 기자] 사노피(Sanofi)가 염증 치료제 파이프라인을 강화하기 위해 미국 캘리포니아에 본사를 둔 임상 단계 생명공학 기업 인히브릭스(Inhibrx)를 22억 달러에 인수한다.

사노피와 인히브릭스는 인히브릭스 자산을 새로운 인히브릭스로 분사한 뒤 사노피가 인수하는데 합의하는 최종 계약을 체결했다고 23일(현지시간) 밝혔다. 이를 통해 사노피는 알파-1 항트립신 결핍증(AATD) 치료제 INBRX-101을 보유하게 된다.

AATD는 폐와 간에서 발생하는 유전성 희귀질환으로, 호중구 엘라스타제 억제제인 AAT 단백질 수치가 낮아 조직이 점진적으로 악화되는 것이 특징이다.

INBRX-101은 재조합 인간 AAT-Fc 융합 단백질로, AATD 환자의 폐 조직 손상을 유발하는 효소인 호중구 엘라스타제를 억제하는 방식으로 작용한다. 투여 횟수를 줄이면서(월별 또는 주별) 혈청 AAT 수치를 정상화할 수 있는 잠재력을 갖고 있다. 염증을 줄이고 해당 환자의 폐 기능 악화를 예방하는 데 도움이 될 수 있다.

1상 임상시험을 성공적으로 완료해 안전성과 약동학 측면에서 긍정적인 결과를 얻었다. 현재 AATD 치료제로서의 잠재력을 추가로 평가하는 2상 임상시험을 진행하고 있다.

사노피 연구 개발 책임자인 후만 아슈라피안(Houman Ashrafian)은 "사노피의 희귀질환 포트폴리오에 INBRX-101을 추가함으로써 차별화되고 잠재력이 있는 베스트인클래스(best-in-class) 제품을 개발하는 사노피의 전략이 더욱 강화됐다"면서 "INBRX-101은 주요 중점 분야에 대한 연구개발 노력을 전개하고 소외된 AATD 환자와 지역사회의 요구를 해결하려는 우리의 접근 방식을 보완할 것이다"고 말했다.

인수 조건에 따라 사노피는 인히브릭스의 모든 발생 주식을 주당 30달러에 현금으로 매입한다. 이는 완전 희석 기준 17억 달러의 지분 가치에 해당한다. 인히브릭스 주주들은 규제 마일스톤 달성을 조건으로 인히브릭스 주식 1주당 양도 불가능한 CVR 1주를 받으며, 이 주식 보유자는 5달러 이연 현금 지급을 받을 수 있다. CVR 조건이 충족된다고 가정했을 때 주주들에게 현금으로 약 2억9600만 달러를 지급하는 것이다. 사노피는 미결제된 인히브릭스의 제3자 부채를 상환할 책임이 있다.

인히브릭스 주주들은 인히브릭스 주식 1주당 신설 법인 뉴 인히브릭스 주식 0.25주를 받는다. 뉴 인히브릭스는 현금 2억 달러로 자본을 확충할 예정이다. 사노피는 뉴 인히브릭스의 지분 8%를 보유한다.

뉴 인히브릭스는 면역항암제 파이프라인(INBRX-109, INBRX-106, INBRX-105)을 포함해 INBRX-101과 관련 없는 인히브릭스의 자산과 인히브릭스의 직원들을 보유하게 된다. 마크 라페(Mark P. Lappe) Inhibrx 설립자 겸 CEO가 뉴 인히블렉스의 회장 겸 CEO를 맡고, 뉴 인히블릭스는 계속 인히블릭스의 이름으로 운영된다.