식품의약품안전처 식품의약품안전평가원은 4월 9일 국내 개발 바이오시밀러의 신속한 제품화 지원을 위한 ‘바이오시밀러 제품화 지원단’을 출범했다.

우리나라 바이오시밀러 수출 실적은 2014년 대비 2018년에 5배 증가해 10억 8970만달러에 달하며, 바이오의약품 전체 수출액의 70%(약 11억달러)를 차지했다.

현재 전 세계 의약품 시장은 오리지널 바이오의약품의 특허만료로 바이오시밀러 사용 확대에 따라 바이오시밀러 제품 개발을 위한 경쟁이 가속화되고 있는 상황이다.

실제  2016년부터 2020년까지 휴미라, 엔브렐, 레미케이드, 맙테라, 뉴라스타, 허셉틴, 고날에프, 란투스 8개 제품 등의 특허가 만료돼 시장가치가 약 460억 달러에 이를 것으로 예측되며, 2017년∼2023년 세계 바이오시밀러 시장은 연평균 30.6%씩 성장할 전망이다.

이에 식약처는 지원단을 통해 업체가 개발 과정 중에 겪는 애로사항과 문제점을 업체별 맞춤형으로 돕고, 국내 바이오시밀러 의약품의 세계 시장 진출을 적극 지원할 계획이다.

지원단에는 지원총괄 분과, 허가심사 분과, 임상 분과, GMP 분과 등 4개 분과가 있으며, 제품 종류·개발 단계에 따라 식약처 담당자와 외부 전문가 등으로 구성·운영할 예정이다.

이의경 식약처장은 "바이오시밀러를 선도하고 있는 우리나라가 지속적으로 세계 시장을 선점하기 위해서는 제품 개발에서부터 허가에 이르는 각 단계별 시행착오를 최소화하는 등 정부와 업계의 긴밀한 협조가 중요하다"고 말했다.

이어 "이번 ‘바이오시밀러 제품화 지원단’을 통해 각 단계별 밀착 지원으로 국내 바이오시밀러 개발이 확대되고 해외 시장 진출이 보다 빨라질 것"이라며 "앞으로도 국내 의약품 개발 지원을 위해 다양한 노력을 기울이겠다"고 밝혔다.