삼진제약은 국내 인공지능 신약개발 기업 심플렉스와 'AI 신약개발 공동연구'에 대한 협약을 체결했다고 24일 밝혔다.

삼진제약은 이번 협약으로 현재 검토 중에 있는 복수의 약물 타깃을 심플렉스에 제안하며, 심플렉스는 자사의 'Explainable AI(설명 가능한 인공지능)' 기술을 기반으로 한 신약 후보물질 발굴 플랫폼 'CEEK-CURE'를 적용해 개발 가능성 높은 후보물질을 신속하게 확보해 나간다는 계획이다. 

이후 심플렉스가 발굴한 후보물질을 삼진제약이 검증하고 상용화에 필요한 절차들을 진행할 예정이다. 

도출된 신약 후보물질에 대한 ‘지적재산권’은 양사 공동 소유며, 상용화에 필요한 ‘실시권’은 삼진제약이 독점적으로 보유한다.

이수민 삼진제약 연구센터장은 "심플렉스와의 AI 기술을 활용한 공동연구를 통해 신약개발에 소요되는 시간과 비용을 현저히 줄여나갈 수 있을 것"이라며 "앞으로도 오픈이노베이션 전략을 통해 국내외 유수의 연구기관, 기업들과 공동연구를 도모해 나갈 방침"이라고 했다.

조성진 심플렉스 대표이사는 "신약 파이프라인을 강화하고 있는 삼진제약과 파트너십을 맺게 돼 뜻 깊다"면서 "심플렉스의 인공지능 기반 플랫폼을 통해 신속한 신규 후보물질이 도출될 수 있도록 집중할 것이며, 이로 인해 인공지능을 활용한 신약개발의 성공 사례가 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

심플렉스는 의약화학을 전공한 조성진 대표가 BMS, 암젠(Amgen) 등에서 축적한 신약개발 플랫폼 개발 경험을 토대로 창업한 AI 기반 신약개발 기업이다.

AI의 예측 모델, 과정, 결과를 설명할 수 있는 차별화된 플랫폼 'CEEK-CURE'를 보유하고 있으며, 현재 자체 신약 파이프라인 개발은 물론 다수의 제약사, 바이오 벤처와 후보물질 도출·작용 기전 규명을 위한 공동연구도 활발하게 진행 중이다.