[메디게이트뉴스 하경대 기자] 코로나19 단계적 일상회복(위드 코로나) 정책 이후 늘어나는 경증 확진자를 관리하기 위해 서울시의사회가 '재택치료관리 의원급 의료기관 서울형'을 발표했지만 아직 제대로 시행되지 못하고 있는 것으로 나타났다. 

문제는 최근 다시 확진 추세가 줄어들고 의원급 재택치료를 받쳐줄 수 있는 보건소 행정 여력이 부족하다 보니 정책 시행 자체가 지속적으로 늦어지고 있는 것이다.  

전문가들은 현재 확진자가 줄었을 때가 의원급 재택치료를 시도할 수 있는 중요한 적기라며 환자가 위중해졌을 때를 대비한 병원-의원간 의뢰시스템이나 이송 체계를 제대로 정비해야 한다고 제언한다. 

대한의사협회는 29일 오후 재택치료 응급상황 대책 관련 전문가 좌담회를 개최했다. 

이날 현장 전문가들은 하루빨리 의원급 재택치료를 정착시킬 수 있도록 해야 한다는 점에 공감대를 이뤘다. 위중증 환자가 사상 최대치를 기록함과 동시에 오미크론 변이까지 확산되면서 의료대응 역량이 한계치에 직면해 응급실을 포함한 모든 의료 프로세스가 붕괴될 위험에 처해있기 때문이다. 

중랑구의사회 오동호 재택치료관리 운영단장은 "중랑구에서만 확진자의 절반 정도가 재택치료를 받고 있다. 많은 환자들이 나오고 있기 때문에 일차의료기관이 나서지 않으면 안 되는 상황"이라며 "중랑구에선 재택치료 연수교육과 함께 지원단 30여명도 참여하고 녹색병원과도 의뢰관계를 구축했다"고 말했다. 

재택치료관리 의원급 의료기관 서울형 모델을 만든 서울시의사회 박명하 회장은 필요성이 높은데도 불구 의원급 재택치료가 아직 시작조차 하지 못하고 있는 상황에 아쉬운 마음을 전했다. 

박 회장은 "11월부터 모델은 준비됐지만 아직도 시작하지 못하고 있다. 각 구청장과 보건소장은 취지를 동의하지만 실행 단계에서 현재 병원급 재택치료 모델에 큰 문제가 없으니 이대로 지켜보고 상황이 더 악화되면 실행을 고려하자는 실무진 의견이 있어 안타까운 마음"이라고 말했다. 

실제 각구 보건소에선 의원급 재택치료 도입을 꺼리고 있는 것으로 나타났다. 경증 환자가 악화됐을 때 병원과 연계해 의뢰할 수 있는 시스템이 아직 논의 단계인 곳이 많고 병원급과 의원급 재택치료 시스템을 분류해 관리할 수 있는 보건소 행정력 부족도 의원급 재택치료 도입이 늦어지는 이유다. 

서울의료원 표창해 응급의학과장은 "의원급 재택치료 정책 방향에 찬성하고 환영하는 입장이다. 현재 병원급에서 의료자원이 부족한 상황에서 재택치료를 의원에서 맡아주면 병원으로선 감사하다"며 "그러나 의원급 재택치료에서 환자에게 문제가 생길 때 바로 환자를 의뢰하고 검사할 수 있는 연계체계가 명확히 마련돼야 한다"고 지적했다. 

이어 그는 "현재는 보건소에서 구 병상배정반을 거쳐 시도병상 배정반에 의뢰해 환자를 어느 병원으로 이송할지 판단하고 있는데 병상이 없는데 정말 응급한 상황에서 환자가 119를 대동하고 오면 병원도 난처한 상황이다. 이런 이송체계 등 후속조치가 마련돼야 하지만 현재는 그렇지 못한 상태"라고 말했다. 

서초구보건소 우선옥 소장도 의원급 재택치료에 따른 보건소의 난처한 입장을 설명했다. 서 소장은 "재택치료에 기존 병원급에 이어 의원도 참여하게 되면 참여 의료기관이 늘어나기 때문에 당장 실무자들이 의료기관을 종별로 분류하고 관리해야 하는 범위도 늘어난다"며 "행정업무가 늘어나다 보니 선입견을 갖고 바라보는 지자체도 있는 것 같다"고 설명했다. 

그러나 행정적 어려움이 있더라도 결국 의원급 재택치료가 필요하다는 게 서 소장의 견해다. 그는 "당장 선뜻 참여 의사를 지자체가 밝히지 않는다 해도 결국은 위드코로나 방향으로 정책이 가야하고 의원급의 참여도 절실하다"며 "의원급에서 코로나 환자 치료 역할을 할 수 있도록 병원급 의료기관과 협력하고, 의원과 병원의 의뢰 체계를 보건소가 정리할 수 있는 지원이 필요하다"고 제언했다. 

기존 병원급 재택치료와 달리 의원급 재택치료는 구체적인 목표를 구분해야 한다는 주장도 나왔다. 병원급은 중증악화를 적극적으로 막고 의원급은 확진자의 기존 만성질환을 적절히 관리하는 방향으로 정책 방향을 설정해야 한다는 것이다. 

대한응급의학의사회 이형민 회장은 "현재 공무원들 업무가 많은 것은 알지만 원활한 행정 지원을 위해 행정 인력 증가도 필요하다"며 "또한 성공적인 재택치료를 위해 기존 병원급에선 치료제 등을 활용해 중증 악화를 최대한 예방하고 의원급에선 환자의 만성질환 관리에 주력하는 것도 좋은 방법"이라고 말했다. 

이 회장은 "지금 며칠 사이에 확진자가 1000명 정도 줄었다. 상황이 좋아졌다고 의원급 재택치료를 고려하지 않는 곳도 있는데 지금이 적기다. 수동적으로 한숨 돌릴 것이 아니라 지금 적극적으로 문제점을 해결해 의원급 재택치료를 도입해야 한다"고 강조했다.