공공의료·공중보건 전문가를 육성해야 할 예방의학과 전공의 지원자가 수년째 10명도 채 넘기지 못하고 있는 것으로 나타났다.

대한전공의협의회는 5일 보도자료를 통해 이같이 밝혔다. 대전협은 “최근 마무리된 2019년도 국정감사에 소위 ‘기피과’로 알려진 ‘육성지원과목’ 이슈가 또 등장했지만 문제를 해결하기는커녕 오히려 잘못된 근거로 여론을 호도하고 있다”고 말했다.
 
특히 대전협은 기피과 중에서도 예방의학과의 상황이 심각하다고 지적했다. 대전협은 “예방의학과는 26개 전문과목 중 유일하게 메르스나 의료감염 등 공중보건과 위기대응과 같은 공공의료에 특화돼 있다”고 언급했다.

그간 신종플루, 메르스 등의 공중보건학적 위기를 겪을 때마다 예방의학과 전문의 확보가 시급하다는 문제가 제기돼 왔지만 근본적인 처우개선이나 지원책 마련은 전무하다는 것이 대전협의 지적이다.

대전협은 “만성적인 전공의 부족을 이유로 예방의학과는 다른 과와는 달리 사전에 모집 정원을 정해두지 않고 그 해 선발한 전공의 수 전체를 정원으로 인정하는 ‘사후정원 제도’를 채택하고 있다”며 “이러다 보니 예방의학과의 전공의 충원율은 언제나 ‘100%’로 표시되는 역설적인 현상이 벌어지고 있다”고 밝혔다.
 
대전협은 “이로 인해 매년 국정감사뿐 아니라 전공의 관련 정책을 책임지는 보건복지부 산하 수련환경평가위원회 내부에서조차 사정을 잘 알지 못하는 일부 관계자들을 중심으로 ‘예방의학과는 충원율 100%이니 육성지원과목에서 빼야 한다’는 이야기가 오가는 것으로 알려졌다”고 언급했다.
   
대전협이 자체적으로 조사한 바에 따르면 다른 과에 적용되고 있는 일반적인 충원율 공식을 적용했을 때 예방의학과의 실제 전공의 충원율은 최근 5년간 평균 20%를 기록, 기피과 중 가장 낮은 것으로 나타났다.
 

대전협은 “최근 들어 사정은 더욱 열악해져 작년과 재작년에는 신규 전공의가 고작 9명과 7명에 지나지 않았다”고 강조했다.

박지현 대전협 회장은 “흉부외과, 병리과 등은 그나마 언급이라도 되고 외과와 같이 어느 정도의 인력과 병원 내 수익원이 있는 과는 개선해보려는 시도라도 할 수 있다. 그러나 예방의학과 등 근본적으로 수익 창출이 불가능한 과이다. 핵의학과, 방사선종양학과와 같은 지원계열은 ‘전공의기피-업무부담-부실교육-전문성약화-전공의기피’로 이어지고 있어 이제는 자력구제의 능력조차 없다”고 우려했다.
 

박 회장은 “기피과 문제를 아무도 심각히 여기지 않는 동안 내부에서는 양극화라는 또 다른 문제가 생겨났다”며 “대전협은 그동안 실제 수요를 감안한 권역별 통합선발 후 지역 순환 수련, 예방의학과의 경우 정부 TO 선발 후 유관기관 파견 수련 등 현실적이고 근본적인 다양한 방안을 제시했지만 그때뿐이었다. 더 이상 방법이 없다”고 덧붙였다.