GC녹십자랩셀은 11일 제25회 유럽혈액학회(European Hematology Association, EHA) 연례 회의에서 차세대 면역항암제로 평가 받는 NK(자연살해·Natural Killer)세포치료제의 병용 투여 연구 데이터를 공개했다.

이번 EHA는 온라인으로 오는 21일까지 진행되며, 녹십자랩셀은 NK 세포치료제 ‘MG4101’과 항암 항체치료제 ‘리툭시맙’ 병용 임상 1/2상의 중간 결과를 포스터로 발표했다.

NK 세포는 체내 암세포나 바이러스를 자체적으로 공격하는 특징을 지녔으며, 항체치료제와 결합되면 치료 효과가 극대화되는 것으로 알려져 있다. 

세계적으로 많은 연구가 이뤄지고 있지만, 배양된 NK 세포를 항체와 함께 사용해 아직까지 효력을 입증한 사례는 거의 없는 상황이다.

MG4101은 체내 선천면역세포인 자연살해세포를 활용해 암세포를 제거한다. 독자적인 배양 기술을 활용해 순도가 높고, 대량 생산도 가능해 타인에게 부작용 없이 사용할 수 있다.

이번 연구는 림프종 환자를 대상으로 진행되고 있으며, 중간 결과 MG4101과 리툭시맙 병용 치료에 대해 유효성과 안전성 등이 확인됐다.

병용 투여 결과, 전체 환자의 50%에서 부분 관해(PR)가 관찰됐으며 용량제한독성(DLT) 등 부작용도 없는 것으로 나타났다. 

황유경 GC녹십자랩셀 세포치료연구소장은 "이번 임상 연구가 기존 치료에 실패한 환자를 대상으로 이뤄진 만큼, 병용 요법이 림프종 환자들에게 중요한 치료 옵션이 될 것"이라고 내다봤다.

이어 "MG4101의 항체치료제 병용 투여에 대한 개발 가능성을 꾸준히 높여가고 있다"면서 "대량생산, 동결보존 등 글로벌 수준의 역량을 기반으로 차세대 NK 세포치료제 개발에 속도를 내겠다"고 말했다.