질병관리본부가 오는 9일부터 기존의 14개 대형병원에서 42개 의료기관으로 확대해 중증 호흡기 환자들에 대한 코로나19 검사를 시행하겠다고 밝혔다. 연휴 기간에 혹시라도 생길 수 있는 환자를 최대한 빨리 발견하는 감시 체계를 가동하겠다는 것이다. 

질병관리본부 중앙방역대책본부 권준욱 부본부장은 2일 정례브리핑에서 “혹시라도 연휴기간 중에 과거에 경험했던, 예를 들어 특정한 해외 국가로의 성지순례단 등 여행 후에 집단발생 사례가 있었다. 연휴 중에도 밀접한 어떤 접촉 등에 의해 환자가 발생할 수 있기 때문에 우선 감시체계를 조금 더 강화하겠다”고 말했다.  

권 부본부장은 “현재 전국의 14개 대형병원을 중심으로 중증호흡기 환자 감시체계를 가동하고 있는데, 이를 5월 9일경부터는 42개소로 늘린다. 42개 의료기관에서 입원하는 중증호흡기 환자들에 대해 일단 코로나19에 대한 검사 등을 시행해 최대한 빨리 환자를 발견하는 그런 체계를 가동하겠다”고 설명했다. 

권 부본부장은 “일반적인 호흡기 감시체계도 전국의 약 210여 개 의료기관을 대상으로 현재 8개 바이러스 병원체에 대한 감시를 하고 있다. 여기에 코로나19를 추가해서 9개 병원체에 대한 감시를 개시한다. 이렇게 만에 하나 의료기관에 입원하는 환자들 중에 코로나19 환자가 있을 경우 최대한 빨리 발견할 수 있는 체계를 가동하겠다”고 했다.     

그러면서 “5월 5일 이전에 만약에 바이러스 노출이 있을 경우 최대 잠복기는 14일이지만 가장 빈도가 높기는 대개 5~6일 정도, 일주일 정도의 잠복기를 보인다. 이 때문에 만약 발생한다면 최대한 빨리 발견하는 노력을 하겠다. 현재의 방역 수준보다는 조금 더 빠르게 환자를 발견하는 감시체계를 강화토록 하겠다”고 덧붙였다.    

권 부본부장은 “국민 여러분들께서는 앞으로는 여행 후 또는 어떤 상황에서든 조금이라도 몸이 이상하거나 의심이 되시면 진료를 받아야 한다. 또 검사를 빨리 받아서 코로나19 환자를 지역사회에서, 또 우리 주변에서 빨리 발견할 수 있는 그런 노력에 협조해 주실 것도 부탁드린다”고 밝혔다. 

그는 2차 유행에 대한 경계도 늦춰선 안된다고 강조했다. 그는 “감염병 유행이 한 번의 큰 파도가 왔을 때 그 파도를 구성하는 집단들이 두 번째 파도가 왔을 때 또 발생할 가능성도 배제할 수 없다. 우리가 경험했던 특정한 종교집단, 병원이나 복지시설 등에 입원해계신 분들을 중심으로 해서 고위험집단이 있을 수 있다. 이를 크게 나누면 전파와 관련된 고위험집단이 있고, 또 코로나19로 인해 피해를 많이 볼 수 있는 고위험집단으로 구분할 수 있다”고 했다. 

권 부본부장은 “각각 수시로 모니터링하고 필요할 경우 풀링검사를 활용한 검사 등을 시행할 계획이다. 이 과정에서는 관련된 역학이라든지 진단검사 전문가들과 충분히 논의하도록 하겠다”고 밝혔다.   

이날 수도권 요양병원 환자나 종사자 등에 대한 표본검사 결과에서는 양성자가 1명도 나오지는 않았다. 그는 “고위험집단을 대상으로 전문가들과의 논의를 거쳐서 우선순위 등을 파악하고 지역적으로도 특별관리를 했던 지역을 우선으로 해서 하는 방안 등을 검토하고 있다”고 밝혔다.   

그러면서 “지금과 같은 안정세라고 하지만, 지역사회에 혹시라도 숨어있거나 또 조용하게 전파가 진행되고 있을 가능성도 배제할 수가 없다. 이 때문에 국민들 중에 어느 분이라도 혹시라도 몸이 조금이라도 아프거나 의심되면 심지어 환자를 보시는 의료진들께서도 의료진의 판단에 전적으로 코로나19의 의심환자 정의범위가 맡겨져 있는 상황이기 때문에 되도록 왕성하게 신고해 주시고 또 과감하게 내원하시고, 검사와 진단이 활발하게 이뤄질 수 있기를 바란다”고 강조했다.