[메디게이트뉴스 박민식 기자] 코로나19 환자의 합병증 발생률은 독감 환자보다 다소 낮지만 심부전, 기분장애, 치매, 탈모 발생률은 더 높은 것으로 나타났다.

건강보험심사평가원은 국립중앙의료원∙분당서울대병원 공동연구팀과 함께 심평원의 청구데이터를 활용한 ‘코로나19와 독감의 합병증 발생 비교연구’에서 이 같은 결과가 나왔다고 12일 밝혔다. 이 연구 결과는 미국 질병통제예방센터(CDC)가 발간하는 국제 학술지 응급감염병(Emerging Infection Disease)에 실렸다.

연구팀은 코로나19 합병증과 독감의 합병증을 비교하고자 심평원 빅데이터를 활용해 2020년 1월부터 9월까지 코로나19 확진 판정을 받은 환자 2만1615명과 2017년 7월부터 2018년 6월까지 독감에 걸린 환자 238만696명을 분석했다.

합병증은 ‘코로나19 혹은 독감 진단 전 3년간 특정 질병으로 의료기관을 이용한 적이 없으나, 코로나19 혹은 독감에 걸린 후 새롭게 발생한 질병으로 의료기관을 이용한 경우’로 정의했다.

이에 따라 소화기계, 근골격계, 치주질환, 피부염, 탈모, 천식, 만성 폐쇄성 폐질환, 폐렴, 심혈관 질환, 심부전, 뇌혈관 질환, 자가면역질환, 기분장애, 치매 발생률을 확인했다.

그 결과, 코로나19 환자의 합병증 발생률은 19.1%로 독감 환자의 합병증 발생률 28.5%보다 높지 않은 것으로 나타났다.

합병증의 상대위험도(Realtive Risk, RR)는 대부분 질환에서 코로나19가 독감보다 적거나 비슷했으나, 치매(RR 1.96), 심부전(RR, 1.88), 기분장애(RR, 1.73), 탈모(RR, 1.52) 발생 위험은 코로나19 환자에서 다소 높았다.

코로나19 합병증 발생은 20~44세, 의료급여 수급권자, 대구∙경북지역 거주자, 경증 입원환자 등에서 높게 나타났으나, 폐렴, 심혈관질환, 심부전, 뇌혈고나질환 등 심각한 합병증의 발생은 고령자 및 동반질환이 많은 사람에서 높았다.

교신저자인 심평원 이진용 연구소장은 “현재 코로나19 합병증 발생률이 독감보다 더 높지는 않았으나, 치명률은 더 높다”며 “코로나19의 합병증 발생률이 높지 않으므로 예방접종을 통해 치명률을 낮출 수 있다면 코로나19 관리전략도 독감과 같이 유증상 확진자 중심 관리로 바뀔 수 있을 것”이라고 밝혔다.

논문 제1저자인 분당서울대병원 이혜진 교수는 “코로나19에 댁한 우려가 많지만 독감과 비교했을 때 합병증 발생률이 높지 않은 것은 긍정적인 면으로 생각된다”며 “그렇지만 코로나19는 현재 진행중으로 변이 바이러스에 따라 양상이 달라질 가능성이 있고, 장기 합병증은 알 수 없는 만큼 감염되지 않도록 예방하는 것은 여전히 중요하다”고 했다.