기획재정부는 9일 보도참고자료를 통해 공적마스크 유통업체 지오영 등과 관련해 약국 마스크 거래에 독점적 특혜를 부여했다는 의혹에 대해 사실이 아니라고 해명했다. 전국 1만4000여개 약국과 직거래를 하는 관계로 유통경로를 효과적으로 추적·관리할 수 있어서이며, 가격도 약국에 1100원에 공급하고 있다는 것이다. 

앞서 일부 언론, SNS등에서는 지오영 조선혜 대표가 대통령 측근과 연관이 있어 공적마스크 거래에 특혜를 줬다는 의혹이 제기됐다. 

기재부는 코로나19와 관련해 공적마스크 판매처를 선정할 때 공공성과 접근성을 최우선으로 고려했다고 밝혔다. 기재부는 "약국은 국민 보건의료를 1차적으로 담당하고 전국 2만3000여개소를 갖춰 접근성이 높아 최우선적인 판매처로 선정했다. 약국이 드물게 위치한 지역을 위해서는 우체국(1400개소, 읍면지역)과 농협(1900개소, 서울경기 제외)을 보완적으로 선정했다"고 설명했다.

특히 기재부는 마스크의 약국 판매를 위해서는 전국적 약국 유통망과 전문성을 보유하고 있는 지오영·백제약품을 유통채널로 선정하는 것이 불가피했다고 했다.

기재부에 따르면, 지오영의 직거래 약국은 당초 전국 1만 4000여개소로 국내 최대인 전체 약국의 60%수준이었고 이번 마스크 수급 안정화 대책과 함께 거래 약국을 1만 7000여개소로 확대했다. 지오영의 공급망에 포함되지 않는 약국은 백제약품을 통해 5000여개소에 공급하고 있다. 

기재부는 “약국 유통업체를 지오영·백제약품 2곳으로 선정한 것은 유통경로를 효과적으로 추적·관리하고 매점매석이나 폭리와 같은 부작용을 방지하기 위해서는 전담업체의 관리·유통이 효율적이기 때문”이라고 밝혔다.

그러면서 “약국 유통업체에 독점적 공급권을 부여한 것은 아니다. 유통과정의 효율성을 고려해 민·관 4개 업체·기관이 서로 협력해 공적 공급을 추진 중”이라고 했다.

또한 조달청은 마스크 제조업체의 어려운 경영 여건과 생산능력 제고를 위해 원부자재 비용 등과 함께 생산 인센티브를 반영해 계약단가를 900~1000원으로 책정했다고 밝혔다. 의약품 유통업체인 지오영과 백제약품은 약국에 1100원으로 공급하고 있는 상태다. 

기재부는 “최근 지오영, 백제약품이 전국적으로 급증한 물량을 처리하는 과정에서 매일 밤샘 배송과 작업 등에 따른 물류비, 인건비 인상분 등을 고려할 때 과도한 가격이라고 보기 어렵다”라며 “지난 5일 마스크 수급안정화 대책 이후, 공적물량의 신속한 유통·배분을 위해 사실상 24시간 유통체인을 가동하고 있다. 공장 출고분이 그 다음날 전국 약국으로 배송돼 판매될 수 있도록 노력 중”이라고 했다.

기재부는 “물류창고에서 배송 받은 벌크 마스크 포장을 약국에서 1인 2매로 판매할 수 있도록 재분류·포장하는 과정에서 밤샘 작업으로 물류비·인건비 등이 추가적으로 발생하고 있다“라며 ”여러 어려움 속에서도 국민 건강을 위한 일이라는 사명감으로 중요한 역할을 해주는 약국 등 판매처의 노고에 감사드린다“고 했다. 

한편, 지오영은 약국 유통업체 1위 회사로 2018년 매출액 1조5767억원, 영업이익 354억원, 당기순이익 263억원 등을 기록했다. 2위 백제약품은 2018년 매출액 1조3032억원, 영업이익 55억원, 당기순이익 35억원 등을 기록했다.