정부는 '동래봉생병원'의 실제 소유주로 알려진 정의화 국회 의장을 처벌할 것인가?
 
보건복지부는 지난 9일 "의료인이 메르스 의심 환자를 진료 거부할 경우 응급의료법이나 의료법에 따라 처벌하겠다"고 밝혔다. 


보건복지부가 9일 배포한 보도자료 일부


그러자 의료계가 발끈했다.
 
메르스 치료제가 있는 것도 아니고, 의원이나 중소병원의 경우 격리병상이 없을 뿐만 아니라 확진자가 나오면 병원을 폐쇄해야 한다.

여기에다 병원에 대한 이미지가 악화되기라도 하면 어쩌란 말이냐는 불만과 분노가 하늘을 찔렀다.
 
이런 상황에서 동래봉생병원은 최근 '메르스 관련 진단/치료가 되지 않습니다'라는 안내문을 병원 곳곳에 붙였다.
 
또 이 병원은 '메르스 증상이 있으신 분은 벨을 누르신 후 들어오지 마시고, 대기해 주십시오'라고 안내했다.
 
동래봉생병원은 발열이나 폐렴 또는 호흡기증상이 있으면 지역 보건소나 MERS 핫라인으로 연락해 지시를 받아달라고 당부하기도 했다. 
 
그러자 입원 환자들을 보호하기 위한 '합리적인 대처'라는 의견과 '진료 거부'라는 비난이 동시에 제기됐다. 
 

"정의화 국회 의장께서 후배 의사들을 위해 총대를 메셨다?"

일부 의사들은 환호하거나 내심 통쾌하다는 반응이다.  
 
"의사인 정의화 국회의장께서 후배들이 어떻게 처신해야 하는지 알려주시기 위해 총대를 메셨다"는 이야기까지 나왔다.
 
과거 신종플루가 번질 당시 의협 대변인을 맡았던 좌훈정 원장은 현재 의사들이 진퇴양난에 빠져있다고 환기시켰다.
 
그는 "메르스 의심환자를 진료하면 2주간 격리되고, 병의원도 문을 닫아야 하니 망할 수밖에 없다"고 하소연했다.

이어 그는 "그렇다고 진료를 거부하면 처벌을 받기 때문에 어차피 망할 수밖에 없다"고 꼬집었다. 
 
오죽했으면 국회 의장이 운영하는 병원까지 이런 안내문을 붙였겠느냐는 것이다.

좌훈정 전 대변인은 "최선의 방법은 메르스 의심 환자 또는 확진자를 지역 거점병원으로 모으고, 지역사회 확산을 막는 것"이라고 강조했다.
 
특히 그는 "정부는 메르스 의심 환자들에게 지역 거점병원으로 오라고 홍보할 게 아니라 일반 병의원에 가지 말고 거점병원으로만 가라고 해야 한다"고 밝혔다. 
 
다행히 정부는 10일 메르스 진료 지정병원을 선정, 발표했다.
 
동래봉생병원은 진료를 거부한다는 비난이 일자 안내문을 모두 수거했다. 
 
보건복지부의 늑장 대응으로 이런 해프닝까지 벌어지고 있는 게 현실이다.